La période de pointe matinale sera pénible mercredi matin au pont de l'île-aux-Tourtes, sur l'autoroute 40, en banlieue ouest de l'île de Montréal, en raison du rétrécissement des voies de circulation ordonné par le ministère des Transports du Québec (MTQ) pour des raisons de sécurité.
Jusqu'à nouvel ordre, les trois voies de circulation de ce pont, qui sépare Vaudreuil-Dorion de l'île de Montréal, seront réduites à leur plus simple expression en attendant des résultats d'analyses sur la capacité portante de l'ouvrage, qui a fait l'objet de travaux de plusieurs dizaines de millions de dollars dans les dernières années.
Le pont de l'île-aux-Tourtes, construit sur l'autoroute 40 au-dessus de la rivière des Outaouais, relie les municipalités de Vaudreuil-Dorion et de Senneville, dans l'ouest de l'île de Montréal. L'ouvrage de plus de 1,8 kilomètre de long a été inauguré il y a 49 ans, et fait presque deux fois son âge. Il fait partie des ponts de la grande région de Montréal qui sont presque continuellement sous surveillance par le MTQ. Plus de 75 000 véhicules l'utilisent chaque jour.
Malgré des travaux majeurs de renforcement des piles, réalisés ces dernières années, l'état de santé général du pont demeure préoccupant. Un rapport d'inspection de septembre dernier recommandait au MTQ de réaliser une «évaluation de capacité des poutres», sous le pont, de même qu'une évaluation de la capacité portante de la dalle de béton.
Vendredi, le MTQ a ordonné la fermeture de la voie de droite du pont en direction de Montréal, par mesure préventive. La voie a été partiellement rouverte dimanche, mais dans une configuration différente, qui force le ministère à dévier la circulation de quelques mètres sur la gauche pour aménager trois voies de circulation rétrécies.
Un porte-parole du MTQ, Mario St-Pierre, n'a pas pu préciser, mardi, durant combien de temps cette configuration de voies sera maintenue, mais il a insisté sur le fait que le pont, malgré ces entraves, demeure ouvert à la circulation et sécuritaire.
Le MTQ «a rapidement entrepris la planification des travaux permettant de rétablir les capacités de la structure et un retour à la normale de circulation, selon un communiqué émis lundi. Tous les travaux nécessaires se poursuivront sans relâche, aussi longtemps que nécessaire».
Le rétrécissement des voies, en direction de Montréal, provoque des ralentissements de la circulation sur l'autoroute 40, surtout en période de pointe matinale.
Afin de compenser ces refoulements de circulation, «les automobilistes peuvent utiliser les services de transport en commun pour leurs déplacements vers Montréal». Selon le ministère, l'Agence métropolitaine de transport a ajouté une voiture «sur presque tous les départs de la ligne de train de banlieue Vaudreuil-Hudson».
De plus, «le Conseil intermunicipal de transport (CIT) La Presqu'Île ajoutera, chaque jour, quatre départs additionnels d'autobus vers le terminus Côte-Vertu» durant les travaux de sécurisation.