Au moins deux spécimens de carpes de roseau ont été aperçus près du barrage de Saint-Ours dans la rivière Richelieu en Montérégie, la semaine dernière. Il s’agit seulement d’une troisième occasion où cette espèce de poisson envahissante a pu être observée en milieu naturel au Québec depuis 2016.

C’est à la fenêtre d’observation de la passe Vianney-Legendre – adjacente au barrage – que les deux carpes de roseau ont été vues le 18 juin dernier, a signalé mardi le ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) par voie de communiqué.

Comme il a une croissance rapide, un appétit vorace et une alimentation à base de végétation aquatique, ce poisson est considéré comme une espèce envahissante. Il peut « fortement endommager l’habitat du poisson, perturber le fonctionnement des écosystèmes aquatiques et nuire à la qualité de l’eau », explique le ministère.

Même sans former une population viable à long terme, les carpes de roseau peuvent causer des dommages importants aux herbiers aquatiques desquels dépendent de nombreuses espèces de poissons indigènes pour se nourrir ou se reproduire.

Ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs

En compagnie de Parcs Canada, le MELCCFP affirme avoir « réalisé un état de la situation et mis en place une stratégie d’intervention » pour capturer les deux spécimens, afin d’en déterminer la provenance.

La carpe de roseau est un poisson de couleur brune mesurant généralement de 50 à 90 centimètres, mais pouvant grandir jusqu’à 1,3 m. Il peut peser jusqu’à près de 50 kg, selon le Gouvernement du Québec.

Importée aux États-Unis avec trois autres espèces de carpe en 1963 pour des besoins d’aquaculture, elle s’est naturellement dispersée dans le bassin versant des rivières Mississippi et Missouri. Elle est depuis utilisée comme agent de contrôle contre l’eutrophisation (accumulation de nutriments) des cours d’eau dans certains États américains.

« L’hypothèse la plus probable de leur présence au Québec est que des individus arrivent d’autres plans d’eau infestés qui sont connectés au fleuve Saint-Laurent et à la rivière Richelieu », note le ministère.

Au Québec, le premier individu avait été aperçu par un pêcheur commercial dans le secteur de Contrecœur, en mai 2016. Le second a pour sa part été capturé en juillet 2020 par un pêcheur sportif dans le bassin de Chambly. Les trois évènements ont donc tous eu lieu en Montérégie.

Le MELCCFP rappelle que la remise à l’eau des carpes envahissantes, incluant la carpe de roseau, est interdite partout dans la province. Si une personne croit en avoir attrapé une, elle est invitée à communiquer avec le ministère par courriel ou encore en appelant au 1 877 346-6763.