La chaîne régionale de quincailleries Potvin & Bouchard est dans un processus de vente. L'étape finale n'est toutefois pas complétée et la transaction pourrait toujours échouer.

Le directeur général de l'entreprise, Michel Leclerc, confirme la véracité des informations qui circulent depuis mai dernier à l'effet que l'entreprise fondée au début du siècle dernier à Jonquière intéressait certaines grandes entreprises nationales spécialisées dans le domaine des matériaux de construction. En mai dernier, Le Quotidien identifiait la bannière BMR dont le siège social est situé à Longueuil et cette information n'a jamais été démentie.

"Je n'ai jamais nié au cours des derniers mois que notre entreprise était dans un processus de vente. Il n'est pas question d'identifier le groupe intéressé par l'acquisition des cinq magasins et du centre de distribution. Le processus de vente n'est pas sous ma responsabilité", déclare le directeur général, conscient que ces nombreuses rumeurs circulent parmi le personnel.

La fermeture des magasins pendant la fin de semaine pour la réalisation d'un inventaire a contribué à ramener dans l'actualité la vente d'un commerce présent dans le paysage régional depuis près de 100 ans. Généralement, a admis le directeur général, les inventaires des magasins se déroulent pendant la saison creuse en janvier ou févier. Il n'a pas nié que cette opération réalisée pendant la période la plus active de l'année avait un lien avec ce processus de vente.

"Dans les transactions de cette importance, il y a de nombreuses étapes. Certaines étapes ont été réalisées et il reste des choses à régler. Ce n'est pas complété et certains médias affirment qu'ils ont obtenu des confirmations d'un actionnaire alors que c'est impossible. La dernière entrevue a été accordée par le président Laurent Bouchard lors de l'ouverture du magasin du boulevard René-Lévesque, et depuis, les membres de la famille Bouchard se sont retiré de la vie publique", a tenu à préciser Michel Leclerc.

Le Quotidien a contacté certains employés pour connaître le climat qui règne dans les magasins. Certains ont affirmé avoir hâte de savoir à quoi s'en tenir. Les rumeurs créent de l'instabilité et de nombreux scénarios de réorganisation circulent.

La chaîne Potvin & Bouchard opère cinq magasins à Jonquière situés à Alma, Chicoutimi et La Baie avec un centre de distribution également situé à Jonquière. L'entreprise avait choisi de conserver son magasin du centre-ville de Jonquière lors de l'ouverture de la grande surface du boulevard René-Lévesque. Un peu plus de 400 employés oeuvrent dans ces différents centres. Ils sont membres de syndicats affiliés à la CSD. La chaîne BMR, dont le nom est régulièrement mentionné, a déjà des magasins affiliés à Saint-Félix

d'Otis (J-A Potvin), Saint-Fulgence (Achille Tremblay & Fils), Chicoutimi (La Réserve de Bois), Alma (Scierie Martel et Matériaux Delisles ainsi que Métabetchouan.

Il faut toutefois préciser que de ce nombre, seulement trois propriétaires sont actionnaires de BMR. Advenant l'achat par le groupe, ils deviendraient automatiquement actionnaires des magasins Potvin & Bouchard. Il s'agit de la quincaillerie J-A Potvin, La Réserve de Bois et Scierie Martel.

Le Quotidien a logé des appels au siège social de BMR de Longueuil. Le vice-président aux opérations, Jean Falardeau, n'a pas retourné les appels. Un peu plus tôt cette semaine, le vice-président aux finances de BMR affirmait ne pas être informé de ce projet d'acquisition. Au cours d'une rencontre des quincaillers de la bannière BMR de la région avec le président de BMR il y a quelques semaines, le sujet de la vente a été abordé.