Un Canadien sur cinq voterait en faveur de la chef du Parti vert, Elizabeth May, si elle était candidate dans leur circonscription, révèle un sondage La Presse Canadienne-Harris-Décima.

D'après ce sondage, 26 pour cent des Albertains accorderaient leur suffrage à Mme May si elle se présentait dans leur comté, 23 pour cent des électeurs de Colombie-Britannique et de l'Ontario feraient de même. Mais seulement 11 pour cent des Canadiens des provinces atlantiques lui donneraient leur vote.

Le sondage demandait aussi aux Canadiens pour qui ils voteraient dans Nova-Centre. Les résultats indiquent qu'elle aura fort à faire pour espérer vaincre le ministre de la Défense, Peter MacKay, dans cette circonscription. Le sondage indique que le conservateur MacKay devance Mme May par 25 points de pourcentage chez les Canadiens des provinces atlantiques. Parmi les personnes sondées, 48 pour cent favorisent M. MacKay, et 23 pour cent préfèrent Mme May.

M. MacKay est profondément enraciné dans ce comté, que son père, Elmer MacKay, a représenté de 1971 à 1983, et à nouveau de 1984 à 1993. Le ministre de la Défense occupe ce siège depuis 1997 et a été réélu avec 40,7 pour cent des suffrages au dernier scrutin.

Mais ni la longue mainmise de M. MacKay ni les résultats du sondage n'effraient Mme May. Les résultats du sondage ne l'inquiètent pas, puisque, dit-elle, il n'a pas été réalisé dans Nova-Centre. «Cela ne nous apprend rien que nous ne sachions (...) Nous sommes plus forts en Colombie-Britannique, en Ontario et au Québec que dans les provinces atlantiques.» Et les sondages internes de son parti lui disent qu'elle se débrouille plutôt bien dans le comté, a-t-elle ajouté.

Chez les électeurs conservateurs, les deux tiers voteraient pour M. MacKay tandis que 13 pour cent opteraient pour Mme May. D'après ce même coup de sonde, les votes des femmes seraient également répartis entre les deux candidats, tandis que 40 pour cent des hommes donneraient leur vote à M. MacKay, contre 31 pour cent à Mme May.

Le leader libéral Stéphane Dion a déjà indiqué que son parti ne présentera pas de candidat dans Nova-Centre, ce qui pourrait engendrer une lutte plus serrée entre Mme May et M. MacKay, a commenté le président de Harris-Décima, Bruce Anderson.

Le sondage téléphonique a été réalisé auprès d'un peu plus de 1000 Canadiens entre les 24 et 27 juillet; il comporte une marge d'erreur n'excédant pas 3,1 points de pourcentage, 19 fois sur 20.