PARIS - Nicolas Sarkozy a annoncé mardi dans un communiqué qu'il partait "dès ce soir" pour l'Afghanistan après la mort de dix soldats français.
Lundi, "dix de nos soldats appartenant au 8ème Régiment de parachutistes d'infanterie de marine, au 2ème Régiment étranger de parachutistes et au Régiment de marche du Tchad sont morts en Afghanistan", selon le communiqué de l'Elysée. Par ailleurs, "21 autres ont été blessés, au cours d'une mission de reconnaissance conjointe avec l'armée nationale afghane" dans la région de Kaboul.
"D'importants moyens, aériens notamment, ont été mis en oeuvre avec le soutien des Alliés pour appuyer et dégager nos hommes pris dans une embuscade d'une extrême violence", précise le président français.
"Dès ce soir je me rendrai en Afghanistan pour les assurer que la France est à leurs côtés", annonce-t-il.
"Dans son combat contre le terrorisme, la France vient d'être durement frappée", écrit M. Sarkozy, qui s'"incline avec respect et émotion devant le courage de ces hommes".
Mais "ma détermination est intacte", réaffirme-t-il. "La France est résolue à poursuivre la lutte contre le terrorisme, pour la démocratie et la liberté. La cause est juste, c'est l'honneur de la France et de ses armées de la défendre".
"Mes pensées vont d'abord à leurs familles et à leurs proches auxquels je transmets, au nom de la Nation, mes condoléances", souligne le chef de l'Etat. "Je dis aux blessés ma sympathie et mon soutien dans cette épreuve. Je partage également la peine de leurs camarades et au-delà de tous les militaires français".
"La France, qui est engagée en Afghanistan depuis 2002, paie aujourd'hui un lourd tribut à la défense de la liberté", a également réagi François Fillon, qui adresse ses "condoléances" aux familles et sa "sympathie" aux blessés dans un communiqué. La paix en Afghanistan "conditionne largement notre propre sécurité", souligne le Premier ministre. Les soldats français "mènent un combat difficile, dangereux et juste qui mérite le soutien de tous les Français et la solidarité de la Nation".
"Notre détermination est aujourd'hui renforcée de la mémoire de leur courage", note pour sa part le ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner dans un communiqué, en assurant que "la France continuera d'assumer ses responsabilités en faveur d'un Afghanistan démocratique et pacifié et dans la lutte contre le terrorisme".
A la demande de M. Sarkozy et du ministre de la Défense Hervé MORIN, le secrétaire d'Etat à la Défense Jean-Marie Bockel a indiqué qu'il se rend ce mardi au 8e RPIMa à Castres, puis au 2e REP à Calvi "pour exprimer l'émotion, la solidarité et le soutien du gouvernement aux familles touchées par le deuil et à l'ensemble des membres du régiment". Il se rendra mercredi matin à Noyon (Oise) au Régiment de marche du Tchad.