Vera Zvonareva a défait Jelena Jankovic 6-3, 6-0 dans la phase de groupe des Championnats de la WTA, mardi, préservant ses chances de devenir la favorite mondiale.

«En général, je crois que j'ai très bien joué. Même si j'ai commis quelques fautes directes, j'ai été en mesure de revenir avec quelques gros coups gagnants, a dit Zvoraneva. C'est extraordinaire de pouvoir remporter mon premier match aux championnats (de la WTA).»

La Russe a connu un mauvais début de match, mais a su tirer profit des nombreuses double-fautes et des fautes directes de la Serbe pour prendre les devants 5-3. Elle a bouclé le premier set lorsque Jankovic a commis une double-faute fatale.

Zvonareva a ensuite imposé son rythme au deuxième set, offrant de puissants services et forçant Jankovic à commettre plusieurs fautes directes.

«Au deuxième set, j'ai trouvé mon rythme et j'ai joué de façon plus agressive en tentant quelques coups - qui ont fonctionné, a ajouté la Russe. Je devrai simplement améliorer ma constance, peut-être mon service aussi un petit peu, et mes retours.»

Zvonareva pourrait devoir composer avec la pression de remplir les souliers de la no 1 mondiale, la Danoise Caroline Wozniacki. Elle doit remporter ses trois matchs de la phase de groupe et atteindre la finale. Wozniacki n'a besoin que de deux gains en phase de groupe pour s'assurer de conserver son titre de favorite mondiale.

Le tournoi met en scène les huit meilleures joueuses au monde en 2010, en dépit de l'absence des soeurs Williams en raison de blessures. Le tournoi prévoit une phase de groupe, suivie d'un match de demi-finale entre les deux meilleures joueuses de chaque «pool'.

La défaite de Jankovic, qui était toujours la joueuse no 1 au monde jusqu'à la fin de l'année 2008, s'inscrit dans sa saison de misère. Elle occupe désormais le huitième rang mondial, et a été renversée par la 248e au classement de la WTA, Zarina Diyas, ce mois-ci, à la Coupe Kremlin. Elle a été ennuyée par une série de blessures cette saison - incluant celles à une cheville, au dos et, plus récemment, au niveau des sinus.

«Je suis encore ennuyée par une maladie qui m'a affectée la semaine dernière, et j'ai reçu des traitements médicaux après le match aujourd'hui lorsque j'ai été mise sur intraveineuse, a déclaré Jankovic par voie de communiqué. J'avais de la difficulté à respirer durant le match, j'étais étourdie et je sentais que je n'avais aucune puissance. J'ai complété la rencontre, mais ce fut très difficile.»

En soirée, Wozniacki a facilement défait Elena Dementieva en deux manches identiques 6-1, 6-1. Il ne lui manque plus qu'une victoire pour s'assurer de conserver le titre de favorite mondiale en 2010.

Wozniacki n'a jamais été ennuyée, prenant rapidement les devants 3-0 au premier set, en route vers une victoire sans appel aux dépens de Dementieva. La Russe n'avait parfois aucune réponse à fournir aux puissants services et coups droits de la Danoise.

L'Italienne Francesca Schiavone devait croiser le fer avec l'Australienne Samantha Stosur, en fin de soirée mardi.