La rencontre entre les États-Unis et l'Espagne, à Austin au Texas, sur les terres d'Andy Roddick, mais en l'absence du no 2 mondial Rafael Nadal, au repos, sera le principal attrait des quarts de finale de la Coupe Davis de tennis, de vendredi à dimanche.

La Serbie, le tenant du titre, sera le grand favori de sa rencontre en Suède, privée de Robin Söderling, tout comme la France en Allemagne, et l'Argentine, à domicile, face à l'inattendu Kazakhstan. Les Argentins menaient 2 à 0 à l'issue de la première journée disputée jeudi pour cause d'élections municipales dimanche à Buenos Aires.

L'Espagne, qui ambitionne de conquérir sa troisième Coupe Davis en quatre ans, après 2008 et 2009, est confrontée à un immense défi: aller s'imposer aux États-Unis, où elle n'a jamais gagné, sans Nadal.

Sur le revêtement ultra-rapide d'Austin, les Américains, dirigés cette année pour la première fois par Jim Courier, auront des raisons d'être confiants.

Dans sa ville de résidence, Andy Roddick sera particulièrement motivé, même si son élimination prématurée au 3e tour à Wimbledon devant Feliciano Lopez, l'un des membres de l'armada espagnole, a montré qu'il n'était pas au meilleur de sa forme.

Les deux autres quarts dégagent des favoris encore plus nets. La Suède va en effet devoir brûler quelques cierges pour espérer battre les tenants du titre serbes.

En l'absence de Robin Söderling, la barre du drakkar suédois a été confiée à Michael Ryderstedt et Ervin Eleskovic, respectivement 297e et 355e mondiaux et qui n'ont jamais joué pour la Suède auparavant.

Retour de Del Potro

Certainement pas de quoi inquiéter Novak Djokovic, même si le vainqueur de Wimbledon a fêté copieusement son titre et sa place de no 1 mondial. La Serbie n'a plus perdu depuis une défaite au 1er tour contre l'Espagne en 2009.

Le dernier quart oppose l'Argentine, qui vise une 5e demi-finale en sept ans, à la surprenante équipe du Kazakhstan à Buenos Aires, et ce dès jeudi.

Ce match marquait le retour, côté Argentin, de Juan Martin Del Potro qui, pour cause de blessure, n'a plus joué en Coupe Davis depuis un quart de finale en République tchèque en 2009. Del Potro a battu en un peu plus de deux heures Mikhail Kukushkin 6-2, 6-1, 6-2 après le premier point apporté par Juan Monaco face à Andrey Golubev 6-3, 6-0, 6-4.

Les Argentins devront cependant se méfier des Kazakhs qui étaient revenus d'un déficit de 2-1 au tour précédent face aux Tchèques, pour porter leur pays en quart de finale, pour la première fois de son histoire.

C'est une équipe de France pour une fois en pleine possession de ses moyens qui se rend en Allemagne, avec pour objectif de se qualifier pour la deuxième année de suite pour les demi-finales.

Avec Gaël Monfils (no 7 mondial), Richard Gasquet (no 11), Jo-Wilfried Tsonga (no 14) et Gilles Simon (no 18), les Français ont le luxe du choix. À tel point qu'ils ont laissé Simon dans les tribunes.