Rafael Nadal, N.1 mondial et tenant du titre à Roland-Garros, a mis la pression sur son dauphin Novak Djokovic jeudi à la veille du tirage au sort en désignant le Serbe comme grand favori du tournoi.
«Je pense que c'est lui le grand favori, il n'a pas perdu un match depuis le début de l'année et il joue de manière incroyable», a déclaré l'Espagnol lors d'une visite chez son équipementier sur les Champs-Elysées.
«Je n'ai pas peur de Djokovic mais on ne peut qu'applaudir ce qu'il a réussi depuis le début de l'année. Ce sera très difficile à reproduire, j'admire ce qu'il a fait», a ajouté Nadal au sujet de son rival N.1, invaincu en 37 matchs depuis janvier et qui l'a battu deux fois en finale, à Madrid et à Rome.
Quintuple vainqueur du tournoi, Nadal n'oublie pas non plus le N.3 mondial Roger Federer, titré en 2009 et qu'il classe toujours parmi les favoris puisque «les tournois du Grand Chelem sont sa grande spécialité».
Lui-même est «toujours aussi motivé» et impatient de jouer son premier match à Paris où il peut égaler le record de six victoires de Björn Borg. «On parle beaucoup du record de Borg, mais moi je pense d'abord à gagner le tournoi. Le record ne sera qu'une conséquence, j'y penserai après», a-t-il dit.
En attendant, il s'est entraîné pour la première fois jeudi sur le court Suzanne-Lenglen, tapant notamment la balle avec le Français Gilles Simon.
«J'ai joué deux heures mais il est encore trop tôt pour moi de dire quelles sont les conditions, a souligné le N.1 mondial. Les balles semblent rebondir un peu plus haut mais il me faut encore quelques heures pour en savoir plus.»