La tête de série numéro un Nikolay Davydenko de la Russie et la troisième tête de série chez les filles, Agnieszka Radwanska de la Pologne, n'ont pas survécu au premier tour de la Coupe Kremlin, mercredi.
Davydenko a perdu contre l'ancien numéro un mondial Marat Safin, 4-6, 6-4, 6-2, alors que Radwanska s'est fait surprendre par Maria Kirilenko en deux manches identiques de 6-3.
Cela signifie que seulement deux joueuses - Jelena Jankovic et Vera Zvonareva - sont toujours dans la course pour obtenir la dernière place disponible pour le dernier tournoi de l'année, qui aura lieu à Doha la semaine prochaine.
Kirilenko, classée 61e, a amorcé le match avec un bris et a par la suite sauvé quatre balles de bris au huitième jeu. Radwanska, 10e raquette mondiale, a encore une fois perdu son service pour perdre la première manche. Elle a fait appel à un soigneur pour une douleur à la cuisse gauche.
«J'essayais parce que j'avais toujours une chance de me qualifier pour Doha, mais la surface est lente ici, vous devez courir beaucoup pour gagner un point», a expliqué Radwanska.
Kirilenko a réussi un bris décisif dans le second jeu de la deuxième manche. Elle a sauvé une autre balle de bris au septième jeu avant de remporter sa première victoire en cinq présences au tournoi de sa ville natale.
Davydenko épuisé
Safin et Davydenko, sixième au monde, ont chacun obtenu un bris pour se diviser les honneurs des deux premières manches. Safin a ensuite brisé le service de Davydenko pour prendre l'avance 3-1 au set décisif.
Davydenko, qui a remporté le Masters de Shanghai dimanche, a commis deux doubles fautes de suite pour donner une première balle de match à Safin à 5-2. Toutefois, Safin a dû attendre sa troisième chance pour conclure, sur une faute directe de Davydenko.
«Au début du match, je pensais que je pouvais gagner aujourd'hui, mais au milieu du deuxième set, j'étais fatigué. Et je n'ai pas pu maintenir le rythme au troisième set», a admis Davydenko.
Safin a atteint la finale de ce tournoi disputé dans sa ville natale à deux reprises en 11 présences. Il s'agit cette année de sa dernière participation, puisqu'il a annoncé qu'il se retirait à la fin de la saison.
Dans les autres matchs de premier tour chez les dames, la quatrième tête de série Flavia Pennetta de l'Italie menait 6-4, 0-3 face à la Hongroise Agnes Szavay avant d'abandonner en raison d'une blessure au genou.
L'Italienne Francesca Schiavone (no 8) est venue de l'arrière pour battre l'Espagnole Nuria Llagostera Vives, issue des qualifications, 6-7 (2), 6-4, 6-3. Également issue des qualifications, Evgeniya Rodina a vaincu Elena Vesnina (no 6), 6-1, 3-6, 6-2, dans un match 100 pour cent russe.
Chez les hommes, Pablo Cuevas de l'Uruguay est passé en quart de finale après sa victoire de 3-6, 6-1, 6-4 face au Russe Teimuraz Gabashvili. Mikhail Youzhny (no 3) s'est facilement défait de Potito Sarace 6-1, 6-1.
Youzhny affrontera Sergiy Stakhovsky, un Ukrainien issu des qualifications, qui a surpris la septième tête de série, Fabrice Santoro, 7-5, 6-1.