Le Tchèque Radek Stepanek, tête de série N.9, a remporté jeudi sa 3e victoire en autant de matches face au Suisse Stanislas Wawrinka (N.8), demi-finaliste la semaine dernière à Monte-Carlo, qui le propulse en quarts de finale du tournoi sur terre battue de Barcelone.
Classé 19e à l'ATP, Stepanek s'est imposé en trois sets 6-4, 1-6, 7-5 face au Suisse, 12e joueur mondial, qui compte notamment un succès en Principauté sur son prestigieux compatriote Roger Federer en 8e de finale.
Finaliste à Rome l'an dernier, Wawrinka, défait par le Serbe Novak Djokovic à Monte-Carlo, n'est pas parvenu à imposer son jeu dans la dernière manche pour sortir des griffes du joueur tchèque accrocheur, vainqueur de son 22e match cette saison.
En quarts de finale, Stepanek sera opposé au vainqueur de la confrontation entre le Russe Nikolay Davydenko (N.3) et l'Espagnol Feliciano Lopez (N.16).