(Madrid) Le Russe Aslan Karatsev, 121e mondial et issu des qualifications, s’est qualifié pour sa toute première demi-finale en Masters 1000, jeudi à Madrid, en mettant fin au beau parcours du Chinois Zhizhen Zhang (99e) 7-6 (7/3), 6-4.
Pour une place en finale, Karastev affrontera le N.5 mondial Stefanos Tsitsipas ou l’Allemand Jan-Lennard Struff (65e), opposés en soirée.
Demi-finaliste surprise des Internationaux d’Australie 2021 retombé hors du top 100, le Russe de 29 ans va se replacer aux portes du top 50 à la faveur de sa demi-finale madrilène.
En sept matchs joués à Madrid (deux en qualifications et cinq dans le tableau principal), Karatsev n’a laissé échapper qu’une manche (contre Medvedev).
Ce quart de finale était déjà son premier en Masters 1000.
Zhang (26 ans), devenu le premier joueur chinois à se hisser en quarts de finale en Masters 1000, grâce notamment à deux victoires face à des joueurs du top 15 (Norrie et Fritz), va grimper au 66e rang du classement ATP lundi, le meilleur de sa carrière.