L'Allemand Tommy Haas, ex-N.2 mondial, a rejoint le Suisse Roger Federer en finale du tournoi ATP sur gazon de Halle, en battant son compatriote Philipp Kohlschreiber, tenant du titre et tombeur de Rafael Nadal la veille, 7-6 (7/5), 7-5, samedi en demi-finales.
À 34 ans, Haas, présent sur invitation, disputera sa première finale sur le circuit depuis l'édition 2009 de Halle qu'il avait remportée.
L'Allemand est mené 10-2 dans ses confrontations avec Federer, ayant notamment perdu deux fois en demi-finales du tournoi sur gazon allemand (2005 et 2006). Leur dernière confrontation remonte à la demi-finale 2009 de Wimbledon remportée par le Suisse.
Le Floridien d'adoption, 87e au classement ATP, poursuit son retour entamé l'été dernier après 14 mois d'absence suite à une opération d'une hanche.
Le mois dernier, Haas est parvenu en demi-finales sur la terre battue de Munich en accrochant à son palmarès le Français Jo-Wilfried Tsonga et le Chypriote Marcos Baghdatis. Passé par les qualifications à Roland-Garros, il a été stoppé au 3e tour par le Français Richard Gasquet.
Haas, qui avait battu le Tchèque Tomas Berdych, tête de série N.3, la veille en trois sets, s'est montré le plus adroit au tie-break du premier set avant de prendre le service de Kohlschreiber dans le 12e jeu pour conclure le match en 94 minutes.
Auparavant, Federer avait exécuté le Russe Mikhail Youzhny en à peine une heure (6-3, 6-4), sa 13e victoire sur le Moscovite qui lui permet de prétendre à une 6e victoire à Halle (2003 à 2006 et 2008).
Qualifié pour la 105e finale ATP de sa carrière, le N.3 mondial visera un 5e titre cette saison (après Rotterdam, Dubai, Indian Wells et Madrid). En cas de victoire finale, il dépasserait Rafael Nadal qui a conquis son 4e trophée de l'année à Roland-Garros, après Monte-Carlo, Barcelone et Rome, mais a chuté en quarts de finale à Halle.