Il y a de ces matchs qui peuvent définir une saison. Cette victoire du CF Montréal contre les Sounders à Seattle en fait partie.
Non seulement le onze montréalais l’a emporté 2-1 contre l’une des équipes en vogue actuellement en MLS, sur son terrain, mais il s’est aussi imposé avec la manière.
« Je ne sais pas si c’est la plus grosse victoire [de la saison], a commenté Wilfried Nancy après la rencontre. Mais c’est une victoire importante qui confirme que l’on doit jouer. C’est le seul moyen que l’on a contre n’importe qui, soit de rester avec notre style de jeu. Et d’être agressif comme on l’a été. »
« Je ne suis pas surpris, en toute humilité. Je ne veux pas faire le fanfaron parce qu’on a gagné contre Seattle. Mais on savait qu’on jouait contre une très bonne équipe. […] C’était à nous de faire notre match. »
« Le joueur le plus heureux du monde »
Cette victoire est notamment signée Mason Toye. Ce nom vous dit quelque chose ? Cet efficace attaquant qui a marqué sept buts en 2021 pour Montréal, avant de se blesser le 14 août ?
L’Américain est revenu au jeu samedi dernier au stade Saputo. Mercredi, il a obtenu son premier départ depuis la blessure qui avait mis fin à sa saison, l’an dernier. Il en a profité pour inscrire un doublé.
« C’est le joueur le plus heureux du monde, a souligné Nancy. Je fais ce métier-là pour ça. Ce sont de bonnes émotions. Je suis content pour lui. »
Toye marquait à la 18e minute pour égaliser la marque à 1-1. Puis récidivait à la 62e, ce qui donnait les devants aux Montréalais pour de bon.
Le principal intéressé n’a pas voulu prendre trop le crédit après la rencontre. En fait, il l’a refilé à ses défenseurs. Entre autres parce que ce sont eux qui ont tenu le navire à flot pendant la dernière vingtaine de minutes, intenses au possible.
« C’est vraiment difficile de prendre trois points à Seattle, a dit Toye. C’est un effort d’équipe incroyable. Notre défense a été l’homme du match. »
Le fil conducteur des deux réalisations de l’Américain ? Kei Kamara.
Le Sierraléonais offrait du jeu rempli d’efforts et d’implication. C’est lui qui créait le revirement des Sounders à la 18e, à la ligne centrale. Il s’emparait du ballon qu’il venait lui-même de gagner et montait à deux contre un avec Toye à sa gauche. Ce dernier n’allait pas rater pareille occasion : il remettait sur son pied gauche avant de faire passer le cuir habilement dans le filet.
En deuxième période, c’est la passe précise de Kamara à gauche vers l’Américain dans la surface qui permettait à celui-ci de donner les devants au CF Montréal.
« Il était fantastique aujourd’hui, lance Toye. Il m’a rendu la tâche facile sur le premier but en créant ce revirement. Il a aussi fait un superbe travail défensif. »
Parce que oui, comme il le fait si bien depuis son arrivée avec Montréal, Kamara a montré l’exemple. Comme un bon vétéran de 37 ans. Tantôt, c’étaient ses replis défensifs. Ensuite, ses propres chances de marquer.
« Je suis un travaillant, avoue Kamara. Peu importe ce qui se passe en défense ou à l’attaque. À l’entraînement ou pendant un match. Quand je travaille, je veux avoir du plaisir. Les gars le voient. Si tu veux être un leader dans une équipe, il faut mener par l’exemple. »
L’auteur de deux passes décisives était arrivé dans la visioconférence en se désolant, à la blague, de passer avant Toye devant les médias.
« Il devrait être ici en train de parler du fait qu’il était de retour, de ses efforts, de ce qu’il a fait pour revenir, de l’étincelle qu’il a amenée lors du dernier match, de ses deux buts aujourd’hui. Je ne peux pas faire une entrevue avant lui ! Mais il est présentement dans la douche. Ah, ces jeunes-là. »
Kamara a même raconté avoir toujours voulu partager le terrain avec Toye.
« Quand je suis allé au Minnesota, j’avais vraiment hâte de jouer avec Mason, se rappelle-t-il. Je n’en ai pas eu la chance. […] J’aime la façon dont il joue. Ça me rappelle mon propre jeu dans la surface. »
Wilfried Nancy, « un génie »
Mercredi, la performance de l’attaquant de 37 ans était à l’image de son club. Parce que malgré le but hâtif contre le cours du jeu de Jordan Morris à la 3e minute, Montréal a offert une de ses belles prestations de la saison. Notamment en première demie. On l’a senti incisif, inspiré, engagé. Le milieu Matko Miljevic a été un des nombreux Montréalais qui ont bien paru.
Kei Kamara était volubile après la rencontre. Il en avait long à dire à propos de son entraîneur Wilfried Nancy.
« Au dernier match, il fait entrer Mathieu qui marque à sa première touche. Ensuite, Mason s’amène et rate le filet de peu tout juste après. Aujourd’hui, premier départ, et il marque deux fois. Cet homme est un génie. »
Il faut le dire : les Sounders jouaient sans plusieurs de leurs réguliers. Les deux joueurs désignés João Paulo et Raúl Ruidíaz sont blessés. Xavier Arreaga, un de leurs bons défenseurs, l’est aussi.
Il reste que Seattle était sur une séquence de quatre matchs sans défaite. Et de cinq victoires en sept matchs.
Montréal reprend donc la tête du classement de l’Est avec 29 points, le même nombre que l’Union de Philadelphie.
Non, ce résultat dans la Ville Émeraude, ce n’est pas rien du tout.