Le dicton le dit: on ne change pas une équipe qui gagne. C'est encore plus vrai après une victoire de 5-0 sur un terrain adverse. Pour accueillir les Rhinos de Rocheter ce soir (19h30), l'Impact se présente donc dans la même configuration que lors du dernier match à Baltimore. La confiance en prime.

«On a une équipe au complet maintenant avec certains nouveaux joueurs qui commencent à nous aider et d'autres qui reviennent de blessures, a commenté le capitaine Nevio Pizzolitto. Et avec notre système de jeu, il est plus difficile de nous battre.»

Depuis trois semaines maintenant, l'Impact évolue en 4-4-2 avec le duo David Testo-Antonio Ribeiro dans l'entrejeu. Une formule plus équilibrée qui plaît aux joueurs montréalais.

«C'est plus simple pour nous de réagir en défense et de couvrir notre position, a poursuivi Pizzolitto. Le losange reste une option, mais avec Ribeiro et Testo qui jouent l'un à côté de l'autre, c'est mieux pour nous.»

Le capitaine n'est pas le seul défenseur à apprécier ce changement.

«Défensivement, on est mieux comme ça, a ajouté Philippe Billy, qui commencera encore sur le côté gauche. C'est aussi plus facile pour les milieux. On arrive à mieux se trouver avec plus de mouvements en milieu de terrain. C'est une bonne formation.»

Son efficacité, qui reste à être confirmée ce soir, n'aurait pas été possible si l'avalanche de blessures et suspensions avait perduré.

«On réussit finalement à avoir une bonne stabilité dernièrement, s'est réjoui Marc Dos Santos. Même en défense et en milieu de terrain. C'est quelque chose qui nous avait aidés l'an dernier à partir du mois d'août. On a cette stabilité dans l'effectif que l'on veut garder pour créer un certain automatisme.»

Évidemment, gagner à Baltimore est une chose. Le confirmer face au premier au classement général en est une autre. Après trois duels cette saison - le dernier datant du 14 août -, les Rhinos et l'Impact n'ont plus vraiment de surprise l'un pour l'autre.

«On sait qu'ils sont très bons dans les situations de ballon arrêté, en contre-attaque et qu'ils défendent bas normalement, a analysé l'entraîneur montréalais. Mais on a eu une très bonne semaine à l'entraînement. C'est le bon moment pour nous d'affronter Rochester.»

Et de remporter deux succès d'affilée pour la première fois depuis le 8 mai...