Tous les espoirs étaient pourtant permis il y a deux semaines, après un voyage victorieux dans l'Ouest.
Mais les Panthers de la Floride ont subi hier contre les Rangers une sixième défaite à leurs sept derniers matchs et ils s'éloignent tranquillement de la dernière place donnant accès aux séries. Heureusement, ils n'ont pas surpayé pour le joueur de location Thomas Vanek, qui a marqué son premier but, un premier point, à son troisième match avec les Panthers, hier.
Le Lightning de Tampa Bay est dans le même bateau que les Panthers, tandis que les carottes sont cuites pour les Sabres de Buffalo, les Devils du New Jersey, les Hurricanes de la Caroline et évidemment les Red Wings de Détroit.
Dans l'Ouest, les Jets de Winnipeg, les Stars de Dallas et les Canucks de Vancouver peuvent presque déjà dire à l'an prochain.