L'équipe canadienne féminine de volleyball s'est qualifiée pour les Jeux olympiques de Londres, samedi, en battant les Mexicaines 3-0, en ronde ultime de la Finale de la Coupe continentale pour la zone Norceca, disputée à Maztlan, au Mexique.

Chez les hommes, Christian Redmann et Ben Saxton ainsi que par Josh Binstock et Martin Reader ont également permis au Canada de se tailler une place aux Jeux.

«Nous sommes euphoriques!», a lancé Marie-Andrée Lessard qui a poursuivi son bon travail en compagnie d'Annie Martin contre le Mexique.

Les deux Québécoises ont décroché la grosse victoire de la journée pour le Canada contre la première équipe mexicaine, formée de Bibiana Candelas et de Mayra Garcia. Lessard et Martin ont remporté le match en trois manches de 21-18, 16-21 et 15-12.

«C'était l'équipe à battre dans notre confédération, a précisé Lessard. L'une d'entre elles mesure 6 pieds 4 pouces et est très forte au bloc. Au deuxième set, elle nous a vraiment dominées au filet. Mais nous nous sommes bien ajustées au troisième. Nous avons été fortes mentalement et émotionnellement pour rester dans le match jusqu'à la fin. Les Mexicaines étaient tendues et nous avons réussi à capitaliser là-dessus.»

Les Ontariennes Heather Bansley et Liz Maloney ont remporté le match suivant contre les Mexicaines Martha Revuelta et Vanessa Virgen.

Lors du troisième match de la journée, Lessard et Martin ont assuré la victoire au Canada en défaisant à leur tour Revuelta et Virgen.

«C'est une équipe plus faible, mais il fallait quand même jouer ce match jusqu'au bout. Nous ne voulions même pas leur laisser la chance de penser qu'elles pouvaient gagner, a dit Lessard. C'était notre sixième match en trois jours, alors la fatigue commençait à se faire sentir. Mais nous sommes restées bien concentrées. Nous étions dans le moment présent et nous ne pensions pas à l'enjeu du match, ce qui a fait la différence.»

Une seule équipe ira aux Jeux

Si les deux équipes féminines canadiennes ont célébré ensemble la qualification olympique obtenue, une seule d'entre elles aura la chance de représenter le pays à Londres. La question sera tranchée dans un match ultime entre les deux formations le 7 juillet prochain à Toronto.

«Dès demain nous rentrons au Québec pour commencer notre préparation en vue de ce match. Comme nous connaissons très bien Liz et Heather, nous devrons trouver le moyen d'exploiter leurs faiblesses et de mettre nos forces de l'avant», a expliqué Lessard, qui croit très fort aux chances de son équipe.

«Présentement, nous jouons notre meilleur volleyball de l'année. Les matchs que nous avons joués sur le circuit mondial ont été difficiles, mais ils nous ont bien préparées. À Toronto, la stratégie sera importante, mais comme le prix de ce match sera significatif, c'est la gestion des émotions qui fera vraiment la différence, a indiqué Lessard.

«Liz et Heather auront toutefois l'avantage du terrain puisqu'elles sont toutes les deux de Toronto. Alors nous espérons que les gens du Québec viendront nous encourager en grand nombre», a-t-elle conclu.

-- Avec Sportcom