(Tokyo) Le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, s’est engagé mercredi à « ne faire courir aucun risque » à la population japonaise qui redoute une flambée des cas de COVID-19 avec le début des JO le 23 juillet.

M. Bach a rencontré le premier ministre japonais, Yoshihide Suga, puis s’est adressé à la presse pour remercier le Japon et promettre des Jeux sûrs.

« Nous faisons le maximum d’efforts et le peuple japonais a tout notre engagement pour contribuer de la meilleure façon à combattre ce virus et à ne faire courir aucun risque » à la population nipponne, a déclaré M. Bach.  

« Je peux indiquer aujourd’hui que 85 % de tous les résidents du Village olympique, et que près de 100 % des membres et du personnel du CIO qui viennent ici à Tokyo, arrivent vaccinés ».  

« C’est pourquoi je voudrais demander humblement à la population japonaise d’accueillir chaleureusement les sportifs du monde entier qui ont surmonté, comme la population japonaise, tant de défis », a-t-il ajouté.

« Les Japonais doivent reprendre confiance. Cela change doucement, mais sûrement. Et nous sommes convaincus que lorsque les gens réaliseront ce que nous avons tous fait, ils auront confiance », a ajouté Thomas Bach plus tard dans l’après-midi en s’adressant aux principales agences de presse.

Il a encore remercié le public japonais de recevoir, malgré la pandémie, cet évènement « historique », symbole des efforts de la population japonaise qui a « surmonté tant de défis » comme le tsunami de 2011.  

Dans des sondages d’opinion ces derniers mois, les Japonais ont constamment exprimé leur appréhension à l’égard des Jeux, tandis que le gouvernement conservateur de Yoshihide Suga s’est obstinément préparé à ces JO en dépit des défis sanitaires.

Le gouvernement voulait initialement autoriser les spectateurs à assister aux Jeux, mais a finalement renoncé à ce projet après des avertissements répétés d’experts médicaux qui attiraient l’attention sur l’augmentation du nombre quotidien de cas à Tokyo ces dernières semaines.  

La chaîne de télévision publique NHK a indiqué que l’équipe américaine de softball avait emménagé dans le Village olympique qui a ouvert ses portes mardi sans aucune cérémonie.

L’équipe sud-africaine de rugby à sept a dû suspendre un camp d’entraînement prévu à Kagoshima (sud-ouest du Japon) peu après son arrivée au Japon, après qu’une personne voyageant dans le même avion a été déclarée positive à la COVID-19.  

Les 21 membres de l’équipe ont tous été testés négatifs, mais 18 d’entre eux ont été considérés comme des cas contact rapprochés et ont été transférés dans une installation à Tokyo.