Pour la première fois de l'histoire du sport chinois, le pays accueille un tournoi de golf de LPGA, qui débute vendredi à Haikou en présence de six des dix meilleures joueuses mondiales.
Sur le parcours du Haikou West Golf Club, situé sur l'île méridionale du Hainan, la tête d'affiche sera la Suédoise N.2 mondial Annika Sorenstam qui fera sa première apparition en Chine pour ce tournoi primé de 1,8 M de dollars (1,4 M d'euros), avant de prendre sa retraite l'année prochaine.
«Les joueuses sont toutes très enthousiastes à l'idée d'être parmi les premières à visiter ce pays fascinant dans le cadre d'un tournoi LPGA et d'avoir l'occasion d'être la première championne d'un événement qui dans les années à venir pourrait devenir l'un des plus importants du circuit», a déclaré Sorenstam.
«Quand, dans quelques années, je regarderai ce que j'ai fait durant ma carrière, il ne fait aucun doute qu'une victoire en Chine pour le premier tournoi LPGA disputé là-bas serait un souvenir très particulier», a ajouté Sorenstam, 37 ans et plus de 90 victoires dont 10 titres majeurs.
En l'absence de la N.1 mondial mexicaine Lorena Ochoa, Sorenstam devra se méfier de la Taiwanaise N.3 mondial Tseng Yani ou de la Norvégienne N.4 Suzann Pettersen.