(Paris) Le coureur cycliste belge Nathan Van Hooydonck, 27 ans, arrête sa carrière à effet immédiat après la découverte d’un problème cardiaque à l’origine de son malaise au volant il y a huit jours, a annoncé son équipe Jumbo-Visma mercredi.
« Après une batterie d’examens, on a diagnostiqué à Van Hooydonck une anomalie au cœur. Elle a causé le malaise qui a failli lui coûter la vie la semaine dernière. Cette découverte signifie la fin de sa carrière professionnelle », a indiqué la formation néerlandaise dans un communiqué, précisant qu’un défibrillateur cardiaque avait été posé au coureur mardi.
Van Hooydonck, équipier notamment de Jonas Vingegaard et Wout Van Aert lors des deux derniers Tours de France, avait provoqué un accident impliquant plusieurs véhicules la semaine dernière à Kalmthout, dans le nord de la Belgique, après avoir eu un malaise au volant.
Il avait été transporté à l’hôpital avec un pronostic vital engagé. Sa femme, qui est enceinte et se trouvait à ses côtés, était sortie indemne de l’accident.
« Je réalise que j’ai été incroyablement chanceux […] Je vais bien maintenant, mais je dois me faire à l’idée que c’est la fin de ma carrière professionnelle », a déclaré Van Hooydonck qui a quitté l’hôpital universitaire d’Anvers ce mercredi.
« Je vais me concentrer sur la rééducation et ma future paternité. Tout va bien pour Alicia et sa grossesse et on attend la naissance avec impatience. Cela m’aide beaucoup », a-t-il ajouté dans le communiqué de son équipe.
Nathan Van Hooydonck, originaire de Gooreind, dans une zone rurale frontalière des Pays-Bas, a rejoint la Jumbo-Visma en 2021.
Il ne compte aucune victoire en professionnel, mais a pris en février la deuxième place de la semi-classique flamande Kuurne-Bruxelles-Kuurne. Il était surtout connu pour son travail d’équipier.