Les organisateurs de l'épreuve Nationwide de Montréal ont obtenu, hier, un vote de confiance des dirigeants de la série NASCAR à l'occasion du dévoilement du calendrier de la prochaine saison.
Comme l'avait laissé entendre La Presse au début du mois, le NAPA Pièces d'auto 200 changera de date et n'entrera plus en conflit avec une course de série Sprint.
La course sera présentée au circuit Gilles-Villeneuve le dimanche 30 août 2009 pendant que la série reine du NASCAR vivra une fin de semaine de relâche.
«C'est évidemment excellent pour nous, a déclaré Paul Wilson, vice-président marketing et planification stratégique de Stock-car Montréal. Dans un premier temps, nous serons la seule épreuve NASCAR au programme cette fin de semaine-là et le changement de date nous satisfait pleinement puisque l'épreuve ne sera pas présentée pendant le congé des travailleurs de la construction.» Soulignons que la course ne sera également pas présentée lors du long congé de la fête du travail, qui tombera le 7 septembre en 2009.
On peut immédiatement penser que de telles circonstances permettront d'améliorer l'affluence des amateurs et probablement de plusieurs pilotes réguliers de la série Sprint, qui pourraient en profiter pour venir passer la fin de semaine à Montréal. Contrairement aux deux premières présentations, la course ne sera pas disputée un samedi, mais le dimanche. La journée du samedi sera consacrée aux épreuves de soutien.
«L'aspect important de cette confirmation se veut une démonstration de la confiance que témoignent les dirigeants de NASCAR envers toute l'équipe de Montréal, a précisé Wilson. Quant à la question des pilotes, il est encore trop tôt pour en être assuré. Il faut cependant croire que plusieurs acteurs importants de la série Sprint effectueront le déplacement à Montréal puisqu'aucune course ne sera présentée sur un circuit américain au cours de la même fin de semaine.»
Aucune information n'a filtré quant au déroulement des négociations entre NASCAR et Stock-car Montréal, mais il faut croire que Normand Legault, grand manitou de l'épreuve montréalaise, a su bien placer ses pions sur l'échiquier des dirigeants de NASCAR.