Dale Earnhardt fils a mis fin à une disette de 76 courses, dimanche, remportant l'étape du Michigan de la série Sprint du NASCAR, avec très peu d'essence à la toute fin ligne d'arrivée.
L'écurie de Rick Hendrick obtenait un deuxième gain seulement cette saison.
Un dérapage de Patrick Carpentier, au 203e tour, a causé un dernier drapeau d'avertissement et a probablement préservé la victoire d'Earnhardt, qui a manqué d'essence peu après avoir terminé la course.
Carpentier, de Joliette, a revendiqué la 23e place, lui qui amorçait la course en 43e et dernière position.
«C'est comme ça, a dit un Earnhardt débordant de joie. Nous allions demeurer en piste coûte que coûte.»
Lorsqu'on lui a demandé s'il aurait pu demeurer premier si le drapeau vert avait été maintenu, Earnhardt a dit «Nous aurions atteint la ligne d'arrivée d'une façon ou d'une autre, mais nous n'aurions probablement pas gagné. L'avertissement nous a sauvés.»
Earnhardt n'avait pas triomphé depuis le 6 mai 2006, à Richmond.
Le chef d'équipe d'Earnhardt, Tony Eury fils, a eu recours à une stratégie risquée en lui disant à répétition de ralentir et de tenter de conserver de l'essence.
Avec deux tours à disputer au décompte prévu de 200 tours, c'est un dérapage de Sam Hornish fils qui a causé un drapeau d'avertissement, ce qui a mené à la prolongation. Lorsqu'on a sorti de nouveau le drapeau vert, au 202e tour, Earnhardt et son équipe ne savaient pas s'il pourrait se rendre jusqu'à la fin, ce qu'il a réussi de justesse.
Vainqueur à Pocono la semaine dernière, Kasey Kahne a terminé deuxième, suivi de Matt Kenseth, Brian Vickers, Tony Stewart et Jimmie Johnson.