Le rallye Dakar-2008 a été annulé, pour la première fois de son histoire, pour des raisons de sécurité et des «menaces directes contre la course», ont annoncé les organisateurs (Amaury Sport Organisation) vendredi à Lisbonne dans un communiqué.
«Après différents échanges avec le gouvernement français -en particulier le ministère des Affaires étrangères- et compte tenu de ses fermes recommandations, les organisateurs du Dakar ont pris la décision d'annuler l'édition 2008 du rallye, programmée du 5 au 20 janvier entre Lisbonne et la capitale Sénégalaise», affirme le communiqué qui parle de «menaces directes lancées contre la course par des mouvances terroristes».
«Compte tenu des actuelles tensions politiques internationales, de l'assassinat de quatre touristes français le 24 décembre (dans un attentat) relié à une branche d'Al-Qaeda au Maghreb islamique, et surtout de menaces directes lancées contre la course par les mouvances terroristes, ASO ne peut envisager aucune autre solution raisonnable que l'annulation de l'épreuve sportive», poursuit le communiqué.
«La responsabilité première d'ASO est de garantir la sécurité de tous: celle des populations des pays traversés, des concurrents amateurs et professionnels, français comme ressortissants étrangers, des personnels d'assistance technique, des journalistes, des partenaires et des collaborateurs du rallye. ASO réaffirme que la sécurité n'est pas, n'a jamais été, et ne sera jamais compromise au sein du rallye», affirme Amaury Sport Organisation.
Aso rappelle que la «menace terroriste anéantit une année de travail, d'engagement et de passion pour tous les participants et acteurs».
«Conscient (...) des lourdes conséquences économiques en termes de retombées directes et indirectes pour les pays traversés, ASO (...) poursuivra son engagement pour le développement durable à travers les Actions Dakar», poursuit le communiqué.
«Le Dakar est un symbole et rien ne peut détruire les symboles. L'annulation de l'édition-2008 ne remet pas en cause l'avenir du Dakar. Proposer, dès 2009, une nouvelle aventure à tous les passionnés du rallye-raid est un défi que ASO saura relever», conclut-il.