(Sao Paulo) Le champion de F1 Max Verstappen débutera ce week-end le Grand Prix du Brésil en position de tête, tandis que son coéquipier Sérgio Perez partira en neuvième place.

Verstappen, de Red Bull, a réalisé un temps de 1 minute et 10 727 secondes lors de qualifications interrompues à cause de la pluie.

Charles Leclerc de Ferrari partira deuxième, ayant réussi un tour à 0,294 seconde de celui de Verstappen.

L’équipe Aston Martin sera en deuxième ligne avec Lance Stroll et Fernando Alonso.

Le Canadien Stroll va s’élancer troisième.

« C’est un bon résultat. Les sensations étaient très bonnes dans la voiture alors je suis très satisfait, a dit Stroll. Nous allons viser un podium, mais je crois que ce sera une course délicate à gérer. La lutte est très serrée entre les équipes, et il est difficile de savoir exactement où nous nous situons. »

Perez, qui se bat toujours pour la deuxième place du championnat des pilotes avec Lewis Hamilton, de Mercedes, verra son rival partir du cinquième rang dimanche.

Les qualifications à Interlagos ont commencé avec un retard de 15 minutes en raison de débris dans certains virages.

Verstappen a établi son temps au début de la troisième et décisive séance de qualifications, puis la pluie a commencé à tomber.

Plus tôt, Carlos Sainz de Ferrari avait dominé le peloton avec un tour en 1 minute 11 732 secondes, lors de la seule séance d’essais du week-end. Leclerc avait 0,108 seconde de retard.

Verstappen a passé une longue partie des essais à travailler avec Red Bull sur les ajustements de sa voiture et n’a terminé que 16e. Sa voiture semblait plus stable lors des qualifications.

Verstappen a remporté le total record de 16 courses sur 19 cette saison, dont quatre consécutives.

Cela comprend les deux premières étapes des Amériques. Verstappen a gagné le Grand Prix des États-Unis il y a deux semaines, ainsi que celui à Mexico dimanche dernier.

Une autre épreuve en sol américain se tiendra le 18 novembre, à Las Vegas.

Verstappen s’est assuré de son troisième titre consécutif le mois dernier et Red Bull a déjà remporté le championnat des constructeurs.

Perez s’accroche à la deuxième place du classement devant Hamilton. Ce dernier a réduit le déficit de 39 points à 20 lorsque Perez n’a pas été en mesure de compléter l’étape mexicaine de la saison.

Samedi, il y aura une course sprint avec des points à l’enjeu.