L'Espagnol Pedro de la Rosa sera pilote de développement en 2013 pour la Scuderia Ferrari de Formule 1, a annoncé mercredi l'écurie italienne, réunie comme chaque année dans la station de ski de Madonna di Campiglio pour une grande opération de relations publiques baptisée «Wroom».
Le pilote catalan, âgé de 41 ans, a longtemps été pilote d'essai et de réserve pour McLaren. Il a passé en 2012 le cap des 100 Grands Prix disputés au sein de la modeste écurie espagnole HRT (ex-Hispania), 12e et dernière du dernier Championnat du monde et pas encore inscrite pour la saison 2013, en raison d'une situation financière catastrophique.
De la Rosa rejoint deux compatriotes chez Ferrari, le double champion du monde Fernando Alonso et le pilote d'essai Marc Gené. Il sera plus particulièrement chargé d'occuper le simulateur de pilotage, qui permet aux écuries de F1 de contourner l'interdiction de procéder à des essais privés en cours de saison.
«C'est incroyablement motivant de travailler pour une équipe comme Ferrari, pas seulement à cause de ce qu'elle représente dans l'histoire de la F1, mais aussi parce que ce sera une expérience complètement nouvelle et très stimulante pour moi», a réagi de la Rosa, cité par le site du magazine Autosport.
Le meilleur résultat de l'Espagnol, en 104 GP disputés, est une 2e place au GP de Hongrie 2006, dans une McLaren.