Plus de la moitié des nouveaux cas de lèpre dans le monde en 2010 sont survenus en Inde alors que cinq ans plus tôt ce pays s'était déclaré exempt de cette maladie du système nerveux.
Sur les 228 474 nouveaux cas de lèpre recensés dans le monde en 2010, l'Inde en comptait 126 800, soit 56%, a déclaré S.D. Gokhale, président de l'Association internationale des lépreux, basée en Inde, à l'agence Press Trust of India.
«Si les associations et les gouvernements ne prennent pas sérieusement conscience du problème et ne prennent pas des mesures efficaces pour éradiquer la lèpre, la situation va s'aggraver», a ajouté S.D. Gokhale.
La lèpre est une maladie chronique, mais curable qui affecte principalement la peau, le système nerveux périphérique, les voies respiratoires et les yeux.
La bactérie qui provoque la maladie se multiplie très lentement et la période d'incubation est d'environ cinq ans. Les symptômes peuvent mettre jusqu'à vingt ans pour se manifester.
S.D. Gokhale qui s'exprimait à l'issue d'un congrès de trois jours de l'Association internationale des lépreux qui s'est tenu à Pune, dans l'ouest de l'Inde, a souligné que les chiffres qu'il donnait avaient été confirmés par le ministère indien de la Santé.