Le sang du cordon ombilical du premier bébé espagnol sélectionné génétiquement pour soigner son frère est parvenu à guérir l'enfant atteint d'une grave forme d'anémie congénitale, a annoncé vendredi le service andalou de la santé dans un communiqué.
«Le petit Andrés», 7 ans, «est parvenu à guérir grâce à l'implantation du sang du cordon ombilical de son frère», Javier, selon le communiqué.
Javier, né en octobre 2008 est le fruit de la sélection in vitro d'un embryon exempt de l'anomalie génétique dont souffre son aîné, implanté ensuite dans l'utérus de sa mère.
Cette transplantation médullaire, effectuée le 23 janvier à l'hôpital Virgen del Rocio de Séville, a permis à Andrés de guérir de sa maladie, une bêta-thalassémie majeure, la forme la plus grave d'anémie génétique due à une anomalie des gènes de l'hémoglobine.
L'enfant, rentré chez lui le 18 janvier, ne se rend plus à l'hôpital que pour des visites de routine et n'a plus besoin des transfusions sanguines qui étaient auparavant nécessaires pour le maintenir en vie.
Il s'agit du premier processus de ce genre intégralement réalisé en Espagne, a précisé le communiqué.
Andrès est «très content, il retrouve le goût de jouer, de manger, cela a changé sa vie», a déclaré vendredi sa mère à la Radio nationale espagnole (RNE).
La bêta-thalassémie, dont il existe trois variantes plus ou moins sévères, est une maladie répandue dans les populations du bassin méditerranéen, l'ensemble du Moyen-Orient, le sud et l'est de l'Asie, l'Afrique et les Antilles.