Une nouvelle étude de l'Université de la Colombie-Britannique suggère que les vaches laitières présentent dès leur plus jeune âge des traits de personnalité tels que le pessimisme et l'optimisme, et que cela peut prédire leur capacité à faire face au stress.
Benjamin Lecorps, doctorant du programme sur le bien-être des animaux, soutient que l'étude a des implications pour le bien-être des bêtes, et suggère des points communs entre les humains et les animaux.
Cette étude, publiée le mois dernier dans Scientific Reports, a testé la réaction de veaux préalablement identifiés comme étant craintifs, sociables, pessimistes ou optimistes dans des situations stressantes - comme le transport d'une étable à une autre, par exemple.
M. Lecorps indique que les veaux les plus pessimistes étaient plus bruyants, et la température de leur oeil était plus élevée, un signe de stress.
L'étudiant explique que si l'optimisme a été étudié comme facteur prédictif majeur de la capacité des humains à faire face au stress - avec des implications pour leur vie sociale et leur santé mentale -, peu d'études jusqu'ici ont mis l'accent sur le pessimisme et l'optimisme chez d'autres espèces.
Benjamin Lecorps dit que les traits de personnalité ont souvent été étudiés en tant que moyenne d'une espèce ou d'un troupeau. Il estime important de considérer le bien-être individuel des animaux, car certains veaux seront plus vulnérables que d'autres aux défis.
Les résultats obtenus pourraient être utilisés afin d'aider les agriculteurs à déterminer quels animaux seront plus résilients, et leur permettre d'améliorer la santé globale sur une ferme laitière, estime le doctorant.