Julie Payette a déclaré qu'elle était prête à accrocher sa combinaison d'astronaute après une carrière marquée par de nombreux faits saillants, incluant deux voyages spatiaux.
Mme Payette, l'une des astronautes les plus connues au pays, était devenue la première Canadienne à visiter la Station spatiale internationale en 1999. Une décennie plus tard, elle a participé à un moment unique tandis que deux Canadiens se rencontraient dans l'espace pour la première fois.
Mais la Québécoise a indiqué qu'elle ne figurait pas parmi les astronautes que l'Agence spatiale canadienne (ASC) prévoyait utiliser pour ses prochaines missions.
Le président de l'ASC, Steve MacLean, a refusé de commenter la situation et n'a pas précisé si une autre tâche avait été offerte à Mme Payette au sein de l'organisation, précisant seulement que différentes options étaient actuellement étudiées.
Les deux nouvelles recrues chez les astronautes canadiens - David Saint-Jacques et Jeremy Hansen - continuent leur entraînement, mais ne devraient pas participer à une mission au cours des prochaines années.
L'astronaute Chris Hadfield a aussi été sélectionné pour faire partie d'un éventuel voyage spatial.
Mme Payette, 46 ans, a ajouté qu'elle était «beaucoup trop jeune» pour prendre sa retraite. Elle a indiqué qu'elle disposait de plusieurs options professionnelles, mais a balayé du revers de la main l'hypothèse d'effectuer un saut en politique.