La Chine s'est retrouvée pour la première fois en tête en 2011 des dépôts de demandes internationales de brevets, selon un rapport publié mardi par l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) à Genève.
> En savoir plus: World Intellectual Property Indicators 2012 (PDF)
Ce rapport, intitulé World Intellectual Property Indicators 2012 montre que 2 140 000 millions d'inventions dans le monde ont fait l'objet d'une demande de brevet, en hausse de 7,8% par rapport à 2010.
Sur ce nombre, 526 412 émanent de Chine, soit une progression de 34,6% par rapport à 2010.
La Chine détrône ainsi pour la première fois les États-Unis dans ce classement.
Selon l'OMPI, au cours des 100 dernières années, seuls trois offices de brevets - Allemagne, Japon et USA - ont occupé le 1er rang de ce classement.
«La croissance soutenue du nombre de dépôts de demandes de titres de proprété intellectuelle montre que les entreprises continuent d'innover malgré les conditions économiques difficiles; cette croissance est encourageante, car elle va permettre à l'économie mondiale de générer de la croissance», a déclaré Francis Gurry, directeur général de l'OMPI.
Une demande de brevet ne signifie pas automatiquement que le brevet est accordé. Selon M. Gurry, environ deux-tiers des demandes de brevets aboutissent à l'obtention du précieux document qui protégera l'invention.
Les inventions relatives à la communication numérique ont progressé en moyennne de 8,1% par an entre 2006 et 2011. C'est dans le domaine des techniques informatiques que le plus grand nombre de demandes de brevet a été déposé à l'échelle mondiale en 2011, soit 126 897.
L'Allemagne et les États-Unis ont déposé le plus grand nombre de demandes de brevets pour l'énergie géothermique et pour l'énergie éolienne.
En 2011, le nombre de brevets délivrés s'est affiché à 996 800 (+9,7%).
Le Japon reste en tête du classement des brevets délivrés, suivi par les États-Unis.
L'OMPI relève également une forte activité dans les demandes de marques déposées. 4,2 millions de demandes d'enregistrement de marques ont été déposées, soit un nombre record (+13,3%).
La Chine occupe aussi le 1er rang de ce classement de marques déposées, comme en 2010, suivie par les États-Unis, l'UE et la France.