La fusée Ariane-5 doit décoller jeudi prochain pour la cinquième fois de l'année, afin de placer sur orbite deux satellites de télécommunications (Superbird-7 et AMC-21) dont la mission sera principalement dédiée à la télévision par câble et aux liaisons de télévision directe.
Le décollage du lanceur, une Ariane-5 ECA, depuis la base de Kourou en Guyane française est prévu entre 22h44 et 23h35 heure de Paris (17h44 et 18h35 heure de Kourou, 20h44 et 21h35 GMT). La fusée emportera à son bord plus de 7,5 tonnes de satellites.
Il s'agira du 185e lancement depuis la mise en service des fusées Ariane en décembre 1979.
Le satellite Superbird-7 a été construit par Mitsubishi Electric, le premier constructeur japonais de satellites commerciaux, dans le cadre d'un contrat clés en main avec l'opérateur japonais Space Communications Corporation (SCC).
Superbird-7 doit fournir des services de terminaux mobiles, à la télévision par câble et des liaisons de télévision directe sur toute la région Asie-Pacifique. Sa masse au lancement est de cinq tonnes. Ce sera le 7e satellite de l'opérateur SCC lancé par Ariane et le 23e satellite mis en orbite par Arianespace pour le Japon.
AMC-21 a été construit par Thales Alenia Space pour SES Americom, filiale américaine du groupe SES, un des premiers opérateurs de satellites au monde.
AMC-21 proposera des services de distribution de télévision par câble et des services aux entreprises sur les États-Unis, le Golfe du Mexique, les Caraïbes et l'Amérique centrale pendant au moins 15 ans. Sa masse au décollage est de 2,5 tonnes.