Washington et Kaboul ont perdu la trace de centaines de milliers d'armes livrées à l'Afghanistan, qui risquent de se retrouver entre les mains des talibans, prévient un rapport américain lundi.

Dans cet audit, l'inspecteur général spécial pour la reconstruction de l'Afghanistan (Sigar) John Sopko révèle aussi que les États-Unis ont fourni aux forces afghanes plus d'armes que de besoin, parce qu'au fil du temps elles ont modifié leurs demandes.

Ainsi, depuis 2004, le Pentagone a livré plus de 747 000 Kalachnikov AK-47, des mitrailleuses, des lance-grenades et d'autres armes à l'Afghanistan pour une valeur d'environ 626 millions de dollars.

Mais les gouvernements américain et afghan n'ont pas tenu leurs registres de manière très précise, et des dizaines de milliers d'armes d'assaut notamment pourraient avoir disparu, selon l'inspecteur général.

«Étant donné la capacité limitée du gouvernement afghan à tenir des comptes ou à se débarrasser correctement de ses armes usagées, il y a un vrai danger que ces armes tombent entre les mains d'insurgés», souligne le rapport de M. Sopko.

L'armée américaine avait déjà des soucis pour suivre ces armes avant leur livraison et les autorités de Kaboul ont aussi «d'importants problèmes» pour les localiser précisément.

Les forces de sécurité afghanes n'ont fait que peu d'efforts pour tenir à jour les comptes et effectuer des inventaires concernant ces armes, et les inspections du Sigar dans les dépôts de stockage ont mis ne lumière un certain nombre de manquements.

En outre, l'armée et la police ont reçu 112 000 armes de trop par rapport aux demandes afghanes initiales. Cette différence s'explique notamment par la volonté des soldats afghans de disposer d'armes plus récentes au lieu de réparer les anciennes.

Et les risques de voir des armes tomber entre les mains des talibans vont s'aggraver avec la diminution du nombre de soldats enrôlés dans les forces de sécurité afghanes, qui devraient passer de 352 000 à 228 500 d'ici 2017.

L'audit appelle ainsi à remettre à jour et à réunir les relevés de compte recensant les armes livrées en Afghanistan. Il y a pour l'instant deux bases de données distinctes.

L'audit estime également que le Pentagone devrait aider les autorités afghanes à mener un inventaire complet de toutes les armes livrées à Kaboul. Il faut aussi mettre en place un plan de récupération des armes non utilisées et limiter les livraisons au fur et à mesure que le nombre de soldats afghans va se réduire.

M. Sopko avait déjà mis en lumière la semaine passée l'important gaspillage dans les aides américaines versées à Kaboul.