La Jordanie a été élue vendredi membre du Conseil de sécurité de l'ONU pour un mandat de deux ans commençant le 1er janvier prochain, après que l'Arabie saoudite a refusé d'occuper ce siège qu'elle avait initialement obtenu.

Elle a été élue par 178 voix sur les 193 membres de l'Assemblée générale de l'ONU, lors d'un vote à l'Assemblée.

La Jordanie était le seul candidat présenté par le groupe des pays Asie-Pacifique pour occuper le siège laissé vacant par Ryad.

Un temps réticent, le royaume hachémite s'était laissé convaincre par les Saoudiens, selon des diplomates, et avait présenté officiellement sa candidature le 18 novembre.

Située au carrefour de tous les points chauds du Proche-orient, la Jordanie accueille plus de 500.000 réfugiés syriens chassés par la guerre. Elle fournit par ailleurs près de 3.000 Casques bleus pour les opérations de maintien de la paix de l'ONU dans le monde.

L'Arabie saoudite avait été pour la première fois élue membre non permanent du Conseil de sécurité par un vote de l'Assemblée générale le 17 octobre. Mais elle avait créé la surprise en annonçant qu'elle y renonçait, un geste sans précédent. Elle entendait ainsi protester devant l'incapacité du Conseil à agir sur le conflit en Syrie.

Ryad se plaignait aussi du manque de progrès dans les efforts pour mettre fin au conflit israélo-palestinien et, selon des diplomates, voulait marquer sa désapprobation devant le rapprochement entre Washington et Téhéran.

A la mi-novembre, la Jordanie s'était retirée de la course pour siéger au Conseil des droits de l'homme de l'ONU afin que l'Arabie saoudite puisse être élue au sein de cet organe basé à Genève.

Le Conseil de sécurité, qui compte 15 pays, renouvelle chaque année cinq de ses dix sièges de membres non permanents, sur une base régionale. Chaque région présélectionne un candidat qui est en principe entériné par l'Assemblée générale à l'automne (pour une entrée en fonctions le 1er janvier suivant). Mais il faut que le candidat recueille au moins 129 voix parmi les 193 Etats membres.

Quatre autres pays, le Tchad, le Chili, le Nigeria et la Lituanie, ont également été élus membres non permanents du Conseil le 17 octobre dernier.

La Jordanie, membre de l'ONU depuis 1955, avait déjà occupé un siège au Conseil à deux reprises, en 1965-66 et 1982-83.