Israël et les Etats-Unis ont achevé des manoeuvres militaires conjointes considérées comme «le plus important exercice» de ce type dans l'histoire des deux pays, a indiqué mercredi l'armée israélienne dans un communiqué.
«Hier, le commandement américain pour l'Europe et l'armée israélienne ont terminé avec succès "Austere Challenge 2012", qui a comporté des exercices de défense aérienne à grande échelle», selon le communiqué.
Quelque 3500 militaires du commandement américain EUCOM et un millier de soldats israéliens ont participé à ces manoeuvres qui avaient commencé fin octobre.
Ces exercices ont été largement interprétés comme une mise en garde lancée à Téhéran, accusé par une grande partie de la communauté internationale, au premier rang desquels Israël et les États-Unis, de vouloir se doter de l'arme nucléaire.
Les soldats israéliens et américains ont testé des batteries anti-roquettes Iron Dome, la dernière version du missile américain Patriot ainsi que le missile antimissile israélien Arrow 2 (Hetz en hébreu) qui a été mis au point conjointement par Israël et les États-Unis.
Au moins treize roquettes, tirées mercredi de la bande de Gaza vers Israël après l'assassinat du chef de la branche armée du Hamas à Gaza, Ahmad Jaabari, ont été interceptées par le système Iron Dome.
Si l'État hébreu est fréquemment la cible de roquettes tirées depuis la bande de Gaza et à portée des missiles syriens et du Hezbollah libanais, la principale inquiétude est la menace iranienne.