Les deux randonneurs américains condamnés le 21 août à 8 ans de prison pour entrée illégale en Iran et espionnage seront libérés «dans deux jours», a déclaré le président iranien Mahmoud Ahmadinejad dans des entrevues accordées à des médias américains.

Selon un extrait d'une interview à la télévision NBC devant être diffusée mardi, M. Ahmadinejad a annoncé leur libération «dans deux jours».

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«J'aide à arranger leur libération d'ici à deux jours pour qu'ils puissent rentrer à la maison», a précisé le président iranien dans une interview au Washington Post. «Évidemment, ce sera un geste humanitaire unilatéral», a-t-il dit.

L'avocat des deux Américains, Massoud Shafii, qui avait fait appel du jugement, a de son côté affirmé à l'AFP à Téhéran avoir été informé mardi que, dans l'attente du résultat de cet appel, l'autorité judiciaire avait décidé de les libérer sous caution de 500 000 dollars chacun.

Les deux hommes «seront libérés dès que la caution aura été versée», a ajouté Me Shafii, en précisant qu'il avait été officiellement informé de cette décision par les autorités judiciaires en milieu de journée mardi et qu'il allait «contacter les familles».

L'avocat a ajouté que les deux hommes pourraient «quitter l'Iran exactement comme Sarah Shourd», leur compagne arrêtée en même temps qu'eux et qui a regagné les États-Unis après avoir été libérée sous caution pour «raisons humanitaires» en septembre 2010.

Un conseiller de la présidence iranienne à Téhéran a confirmé à l'AFP la libération «dans les prochains jours».

L'ambassade de Suisse, qui représente les intérêts américains en Iran, a de son côté indiqué qu'elle cherchait à confirmer l'information.

Shane Bauer et Josh Fattal, tous deux âgés de 29 ans et détenus depuis deux ans en Iran, avaient été arrêtés le 31 juillet 2009 à la frontière irakienne avec Sarah Shourd, 32 ans.

Les deux hommes ont été condamnés chacun le 21 août à huit ans de prison par le tribunal révolutionnaire de Téhéran sous la double accusation d'espionnage et d'entrée illégale en Iran.

Ils ont toujours affirmé avoir franchi cette frontière par erreur après s'être égarés pendant une randonnée dans les montagnes du Kurdistan irakien, et ont plaidé non coupables à l'accusation d'espionnage.

Le procès des trois Américains -Sarah Shourd avait été jugée en son absence, mais aucun jugement n'avait encore été prononcé contre elle- a eu lieu lors de deux audiences à huis clos, les 6 février et 31 juillet derniers.