Sept militaires yéménites, dont un officier, ont été tués mardi dans une attaque menée par des membres présumés d'Al-Qaïda contre leur camp dans un village de la province d'Abyane, un fief du réseau extrémiste, a annoncé à l'AFP un officier de l'armée.

Des raids de représailles de l'armée ont ensuite fait plusieurs dizaines de morts parmi les militants présumés du réseau islamiste, selon des sources locale et médicale.

«Six soldats et un officier ont été tués et 30 autres militaires ont été blessés dans une attaque lancée dans l'après-midi par des combattants d'Al-Qaïda contre le camp de la brigade 201 à Dofes», à 25 km au sud de Zinjibar, chef-lieu de la province d'Abyane, a déclaré cet officier qui a requis l'aonymat.

Ce bilan a été confirmé à l'AFP par une source médicale à l'hôpital militaire où les victimes ont été transportées.

Profitant d'une zone boisée autour du camp, les assaillants ont réussi à s'infiltrer près d'une unité de la brigade, qu'ils ont attaquée aux roquettes RPG et à l'arme automatique, a expliqué l'officier sans donner d'autres détails sur l'attaque.

En représailles, l'armée a lancé des raids et bombardé des positions d'Al-Qaïda au sud de Zinjibar, où le réseau a subi d'énormes pertes, a indiqué à l'AFP un responsable local, Salem Saïd.

«Des dizaines de corps et de blessés parmi les combattants d'Al-Qaïda ont été transportés à l'hôpital al-Razi à Jaar», un village de la province d'Abyane aux mains d'extrémistes islamistes, a-t-il assuré sans plus de précisions sur le nombre de morts.

«Parmi les tués figure un Saoudien, Abou Bakr, qui était responsable d'Al-Qaïda à Dofes», a-t-il ajouté.

«L'hôpital al-Razi a reçu 35 tués et 40 blessés parmi les partisans d'Al-Qaïda», a précisé une source médicale de l'établissement interrogée par l'AFP.

Lundi, six combattants présumés d'Al-Qaïda avaient été tués dans des raids aériens des forces gouvernementales contre des positions du réseau extrémiste dans la région d'Arkoub, un autre village de la province d'Abyane.

Onze membres de tribus, dont un chef de clan, avaient été tués dans la nuit de samedi à dimanche dans deux attentats suicide perpétrés simultanément dans deux villages de la province d'Abyane et attribués à Al-Qaïda.

Les tribus, fortement armées au Yémen, ont créé des points de contrôle pour tenter de défendre leurs villages après la prise la semaine dernière par des militants d'Al-Qaïda de Shaqra, un village côtier à 35 km à l'est de Zinjibar.

Les partisans présumés d'Al-Qaïda avaient été chassés de ce village à la mi-juillet par les hommes des tribus, engagés alors aux côtés des forces gouvernementales dans leur offensive contre les extrémistes islamistes.

Al-Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa), née d'une fusion des branches yéménite et saoudienne d'Al-Qaïda en janvier 2009, est active dans le sud et l'est du Yémen, où des attaques contre les forces de sécurité lui sont régulièrement attribuées.