(Kyiv) Les préparatifs pour une contre-offensive ukrainienne sont terminés, mais les pertes en vies humaines pourraient être lourdes à cause de la supériorité aérienne russe, a estimé le président ukrainien Volodymyr Zelensky.  

Dans une interview publiée samedi par le Wall Street Journal, il a déclaré : « À mon avis, à partir d’aujourd’hui, nous sommes prêts […] Nous croyons fermement que nous allons réussir », a-t-il ajouté, précisant qu’il ne savait pas « combien de temps cela prendra ».

Il a toutefois prévenu que l’offensive serait « dangereuse » sans une aide occidentale accrue pour contrer les attaques aériennes russes.

« Tout le monde sait qu’une contre-offensive sans supériorité aérienne est très dangereuse », a ajouté le président ukrainien.  

Une seule arme, le système de missiles sol-air américain Patriot, peut protéger le ciel ukrainien, a-t-il ajouté, demandant que davantage d’armes de ce type soient livrées à son pays.  

« Une arme prive la Russie de sa capacité à intimider des dizaines de millions de personnes : les missiles Patriots », a-t-il déclaré.  

Dans la perspective du sommet de l’OTAN qui se tiendra à Vilnius en Lituanie, le mois prochain, il a admis avoir compris qu’il n’était pas possible pour son pays de rejoindre l’Alliance atlantique pendant l’invasion russe.  

« Nous ne voulons pas être membre de l’OTAN pendant la guerre », a-t-il assuré. « Il est trop tard. Mais dites-moi combien de vies vaut une phrase au sommet de Vilnius. »

« Si nous ne sommes pas reconnus et si nous ne recevons pas un signal à Vilnius » [en vue d’une possible et future adhésion, NDLR] « je pense qu’il est inutile que l’Ukraine participe à ce sommet », a-t-il estimé.

Deux morts dans la région de Belgorod

De nouveaux bombardements ukrainiens sur la région russe de Belgorod, frontalière de l’Ukraine, ont fait samedi au moins deux morts et deux blessés, a affirmé le gouverneur de ce territoire touché ces derniers jours par des tirs nourris.

Dans un communiqué sur Telegram, Viatcheslav Gladkov a indiqué qu’une « femme âgée » avait été tuée par des tirs sur la localité de Novaïa Tavoljanka, frontalière de l’Ukraine. Selon M. Gladkov, elle a été blessée à l’épaule et hospitalisée.

Une autre femme a succombé à de « nombreuses blessures » d’éclats d’obus dans le village voisin de Bezlioudovka, a indiqué M. Gladkov, ajoutant qu’un homme a aussi été blessé par des éclats « à la poitrine et aux membres supérieurs et inférieurs » et hospitalisé.

Ces deux localités se situent dans le district de Chebekino, une ville de 40 000 habitants soumise à des tirs intenses qui ont poussé des centaines d’habitants à fuir cette semaine vers Belgorod, capitale de la région éponyme.

« Depuis le matin, des localités du district de Chebekino sont sous les bombardements de l’armée ukrainienne », a indiqué M. Gladkov.

Plus tôt dans la journée, il avait indiqué que cinq civils avaient été tués lors des tirs de vendredi sur la région de Belgorod, selon un bilan actualisé.

Moscou a affirmé jeudi avoir repoussé avec son aviation et son artillerie une tentative d’attaque terrestre venue d’Ukraine dans la région, une semaine après une spectaculaire incursion armée ayant montré la vulnérabilité des frontières russes.