Près de deux millions d'Ukrainiens ont perdu leur accès au réseau de téléphonie mobile dans l'Est rebelle, a indiqué mardi le dernier opérateur ukrainien fonctionnant dans la zone contrôlée par les séparatistes, invoquant la rupture de câbles.

«Jusqu'à deux millions de personnes sont privées d'accès» au réseau téléphonique mobile ukrainien et ne peuvent utiliser internet sur leur téléphone, a indiqué à l'AFP dans un courriel le service de presse de Vodafone Ukraine.

La société met en cause une panne sur plusieurs «câbles de fibre optique» survenue la semaine dernière dans l'est de l'Ukraine. Ses techniciens ne peuvent accéder à cette zone pour procéder aux réparations, a-t-il affirmé.

«Nous nous sommes adressés à toutes les instances compétentes», dont les autorités ukrainiennes et la mission d'observation de l'Organisation pour la sécurité et la coopération européenne (OSCE), a déclaré la porte-parole de Vodafone Ukraine, Viktoria Rouban.

Aucune date n'a été fixée pour les réparations à l'issue de ces discussions, selon Mme Rouban, qui a précisé dans un entretien avec une station de radio ukrainienne que le groupe n'avait pas contacté les autorités séparatistes des républiques autoproclamées de Lougansk et Donetsk.

Ces dernières ont de leur côté mis en cause les autorités ukrainiennes. «Les forces armées ukrainiennes ont coupé le câble» près d'Olenovka, une petite ville située à une quinzaine de kilomètres de Donetsk, a indiqué le «ministre» des Communications séparatiste de la république de Donetsk, cité jeudi par l'agence officielle rebelle DAN.

Privés du réseau mobile ukrainien, de nombreux habitants de l'est de l'Ukraine ont opté pour l'un des opérateurs mobiles locaux lancés par les autorités séparatistes. Depuis jeudi dernier, l'opérateur local Feniks a ainsi gagné 80 000 abonnés, dont 30 000 lundi, a affirmé mardi M. Iatsenko, cité par DAN.

Les réseaux téléphoniques séparatistes permettent d'appeler au sein des deux républiques autoproclamées ou encore d'appeler, avec difficulté, des numéros russes. Ils ne permettent cependant pas d'appeler des numéros ukrainiens.