L'attaque perpétrée jeudi sur l'avenue la plus touristique de Barcelone fait suite à une longue série d'attentats menés depuis 2015 dans l'Union européenne, dont la majorité ont été revendiqués ou attribués au groupe État islamique (EI).

L'Espagne, épargnée depuis 2015, avait été visée par les pires attentats commis sur le sol européen: des bombes avaient explosé en mars 2004 dans des trains de banlieue à Madrid, faisant 191 morts. L'attentat avait été revendiqué au nom d'Al-Qaïda par une cellule islamiste.

Lourd tribut en France

Depuis janvier 2015, une vague d'attentats, pour la plupart revendiqués par l'EI, a fait au total 239 morts.

La première attaque, menée par deux frères se réclamant d'Al-Qaïda, vise le 7 janvier le siège de l'hebdomadaire satirique Charlie Hebdo à Paris et fait 12 morts. Deux jours plus tard, un supermarché casher est pris pour cible et quatre personnes sont tuées lors de la prise d'otages. L'assaillant, se revendiquant de l'EI, avait tué la veille une policière municipale. Comme les auteurs de l'attaque contre Charlie Hebdo, il sera abattu par la police.

Le 13 novembre 2015, la France est frappée par les pires attaques terroristes de son histoire. Les attentats sont perpétrés à Paris dans la salle de concerts du Bataclan, contre plusieurs bars et restaurants, et près du Stade de France, à Saint-Denis, dans la banlieue nord de Paris. Au total, 130 personnes sont tuées et plus de 350 sont blessées. L'EI revendique les attaques.

Le 14 juillet 2016, la fête nationale est endeuillée par un carnage sur la Promenade des Anglais à Nice (sud-est) où un Tunisien, au volant d'un camion, fonce dans la foule, faisant 86 morts et 450 blessés. Il est tué par la police. L'attaque est revendiquée par l'EI.

Le 26 juillet, un prêtre est égorgé dans son église à Saint-Etienne-du-Rouvray par deux djihadistes, qui se réclamaient de l'EI.

En 2016-2017, plusieurs attaques ont visé les forces de l'ordre.

Grande-Bretagne 

Le 22 mars 2017, l'EI revendique une attaque ayant fait cinq morts à Londres: un homme a lancé sa voiture dans la foule sur le pont de Westminster tuant quatre personnes puis a poignardé à mort un policier avant d'être abattu.

Le 22 mai, à Manchester, un jeune Britannique d'origine libyenne se fait exploser à la sortie d'un concert de la chanteuse américaine Ariana Grande. 22 personnes sont tuées et 116 blessées, dont de nombreux enfants et adolescents. L'attentat est revendiqué par l'EI.

Le 3 juin, une camionnette fonce sur la foule sur le London Bridge, puis ses trois occupants en sortent armés de couteaux et poignardent des passants, avant d'être abattus par la police. Bilan: huit morts et une cinquantaine de blessés. Les agresseurs, abattus par la police, portaient de faux gilets explosifs. L'EI revendique l'attentat.

Suède 

Le 7 avril 2017, le conducteur d'un camion de livraison lancé à près de 100 km/h sur une voie piétonne très fréquentée de Stockholm fauche une vingtaine de personnes, faisant cinq morts.

Un ressortissant ouzbèke arrêté peu après l'attaque revendique devant un juge «un acte terroriste». Selon la police ouzbèke, il avait tenté de rejoindre l'EI en Syrie en 2015.

Berlin 

Le 19 décembre 2016, un Tunisien fonce à bord d'un camion sur un marché de Noël de la capitale allemande, faisant 12 morts et 48 blessés. Il est tué quelques jours plus tard lors d'un contrôle de police en Italie. L'attaque est revendiquée par l'EI.

Bruxelles

Le 22 mars 2016, des attentats suicide, revendiqués par l'EI, font 32 morts et plus de 340 blessés à l'aéroport de la capitale belge et dans la station de métro de Maelbeek, dans le quartier européen.

Danemark

Le 14 février 2015, un Danois d'origine palestinienne, qui avait prêté allégeance à l'EI, ouvre le feu sur un centre culturel de Copenhague où se tient une conférence sur la liberté d'expression, tuant un cinéaste. Dans la nuit, il abat un fidèle juif devant une synagogue avant d'être tué par la police.