Les funérailles d'État de l'ex-président tchèque Vaclav Havel, artisan de la «Révolution de velours» de 1989, auront lieu vendredi et incluront une cérémonie d'adieu dans la cathédrale Saint-Guy au Château de Prague, a annoncé lundi le porte-parole de la présidence, Radim Ochvat.
«La cérémonie d'adieu au président Havel aura lieu vendredi 23 décembre à 12 heures (6h, heure de Montréal) à la cathédrale Saint-Guy», a déclaré M. Ochvat à l'AFP.
Cette cérémonie inclura un requiem et elle sera suivie d'une cérémonie privée dans un crématorium de la capitale, a déclaré l'archevêque de Prague, Dominik Duka, à la télévision publique tchèque CT.
Vaclav Havel sera probablement inhumé dans le tombeau familial, situé dans le cimetière de Prague-Vinohrady, selon les médias tchèques.
«Le gouvernement tchèque décrète le deuil national les 21, 22 et 23 décembre, pour commémorer le premier président de la République tchèque, Vaclav Havel», a déclaré devant la presse le premier ministre Petr Necas, au terme d'une réunion extraordinaire de son cabinet.
«Le gouvernement invite tous les citoyens de la République tchèque à rendre hommage à Vaclav Havel par une minute de silence, vendredi à midi (6h, heure de Montréal)», a-t-il ajouté.
Le gouvernement a aussi approuvé le projet d'une loi spéciale qui devrait être prochainement adopté par le Parlement, pour rendre hommage à Vaclav Havel, a indiqué M. Necas.
Le projet comprend une seule phrase: «Vaclav Havel a été l'artisan de la liberté et de la démocratie», a-t-il précisé.
Le deuil national a été également décrété pour vendredi entre 7h GMT et 17h GMT (2h et midi, heure de Montréal) par les autorités de la Slovaquie voisine. M. Havel était président de la Tchécoslovaquie entre 1989 et 1992, avant sa partition à l'amiable et la création de la République tchèque et de la Slovaquie indépendantes.
Dès l'annonce du décès de M. Havel, dimanche, des milliers de Tchèques ont afflué dans le centre de Prague pour allumer des bougies et déposer des fleurs sur les lieux liés à la «Révolution de velours» qui avait mis fin au régime communiste.
Le cercueil de Vaclav Havel est exposé au public depuis lundi midi, dans une ancienne église au coeur de Prague, siège de la fondation Vision 97, fondée par Havel.
Mercredi, il sera transféré au Château de Prague, siège officiel de la présidence tchèque, pour être exposé dans la Salle Vladislas. Chef d'oeuvre du gothique tardif, la Salle Vladislas fut le théâtre de la première élection de Vaclav Havel à la magistrature suprême, le 29 décembre 1989.
Une cérémonie en présence des plus hauts dirigeants tchèques est prévue dans cette salle vendredi matin, avant le transfert du cercueil dans la cathédrale voisine.
Président tchécoslovaque puis tchèque de 1989 à 2003, Vaclav Havel est décédé à 75 ans dimanche matin à Hradecek (150 km au nord-est de Prague) après avoir souffert de multiples problèmes de santé en partie dus à son emprisonnement sous l'ancien régime communiste.