Le prince Andrew a reçu à Buckingham Palace un gendre de l'ex-président tunisien Ben Ali trois mois avant le renversement du régime dans ce pays africain, a affirmé samedi The Guardian, alors que les critiques contre le deuxième fils de la reine Elizabeth II se multiplient.
Le prince Andrew a donné une réception en fin d'année dernière, où Shakher el-Materi, l'un des gendres de Zine El Abidine Ben Ali, alors président de la Tunisie, était invité d'honneur, selon le quotidien britannique.
Cette réception, à laquelle participaient des entrepreneurs britanniques, a été organisée dans le cadre des fonctions du prince Andrew qui officie comme représentant spécial de la Grande-Bretagne pour le commerce international.
Elle a été donnée trois mois avant la chute, à la mi-janvier, du président Ben Ali, dont la famille avait accaparé les richesses de la Tunisie.
Buckingham Palace n'était pas disponible samedi pour commenter les informations publiées à la Une du Guardian, alors que le prince Andrew est épinglé depuis plusieurs jours dans la presse britannique dans différentes affaires.
Des journaux ont publié cette semaine une photo du duc d'York au bras d'une jeune femme au coeur d'un scandale impliquant un Américain reconnu coupable de pédophilie, Jeffrey Epstein, et une photo prise en décembre à New York du prince marchant aux côtés de Jeffrey Epstein.
Dans une lettre publiée dans le Times samedi, le secrétaire privé du prince, Alastair Watson, a expliqué que le duc d'York et Jeffrey Epstein se connaissaient depuis le «début des années 90» et que «les insinuations faites sur le duc étaient sans fondement».
M. Watson a par ailleurs confirmé que le prince avait rencontré Saïf Al-Islam, l'un des fils du président libyen Mouammar Kadhafi, en 2007 à deux reprises dans le cadre de ses fonctions de représentant spécial de la Grande-Bretagne pour le commerce international.