Les autorités bosniaques et serbes ont annoncé mardi avoir découvert 450 os de squelettes humains sur les rives d'un lac partiellement vidé l'été dernier.

Des responsables des commissions serbe et bosniaque pour les Personnes disparues ont précisé que 372 morceaux ont été découverts sur la rive bosniaque du lac Perucac et 79 du côté serbe.

En comptant les fémurs droits différents, les experts ont déterminé que les restes appartenaient à au moins 97 personnes, mais seules des analyses ADN pourront préciser avec certitude le nombre total de personnes et leur identité.

La majorité des victimes ont été tués par des Serbes au début du conflit de 1992-1995 dans la ville proche, Visegrad. Pour les experts Serbes, les restes trouvés sur leurs rives seraient ceux de onze Albanais tués pendant la guerre du Kosovo.

Un millier de personnes sont portées disparues dans la région de Visegrad - pour la plupart des Bosniaques musulmans qui ont été tués et jetés en bas d'un pont qui enjambe la rivière Drina. Leurs corps se sont logés dans les rives du lac artificiel formé par un barrage quelques kilomètres plus loin.

«Nous croyons retrouver au moins le tiers des personnes disparues de cette manière, mais les chances de retrouver les autres victimes lancées dans la rivière Drina sont minimes», a dit le dirigeant de la commission bosniaque des personnes disparues, Amor Masovic.

Les meurtres à Visograd étaient si courants et si fréquents que les responsables du barrage hydroélectrique de l'autre côté de la frontière, en Serbie, avaient lancé un appel à la radio en 1992, demandant aux coupables de ne plus lancer de corps dans le lac puisqu'ils bloquaient ensuite les buses du barrage.

Dix-huit ans plus tard, les deux pays collaborent pour trouver des restes ensemble. La Serbie a retardé de plusieurs semaines le remplissage du lac, même si l'entretien est terminé, pour permettre à de nouvelles dépouilles d'être retrouvées.

Les chercheurs ont aussi mis à jour les corps de six officiers de l'armée austro-hongroise qui avaient été enterrés avec leurs uniformes et leurs médailles. Leurs tombes avaient vraisemblablement été inondées par la formation du lac.