G.-B.: un présumé imitateur de Jack l'Éventreur inculpé

Une nouvelle série de meurtres de prostituées consterne les Britanniques. Un étudiant en criminologie, spécialiste de Jack l'Éventreur, a été inculpé hier. La pièce à conviction? Une arbalète.

Elles s'appelaient Susan Rushworth, Shelley Armitage et Suzanne Blamires. Elles se prostituaient pour payer leur drogue. Elles se sont volatilisées dans la nuit à Bradford, la ville la plus dangereuse du nord de l'Angleterre, respectivement en juin 2009, en avril dernier et vendredi dernier.

Or, les autorités pensent avoir trouvé l'imitateur de Jack l'Éventreur: Stephen Griffiths, 40 ans, étudiant au doctorat en criminologie. Une armée de 80 policiers l'a arrêté lundi chez lui, au troisième étage d'une ancienne fabrique convertie en immeuble d'habitation, à deux pas du repaire des prostituées.

Cette semaine, des restes du corps de Suzanne Blamires, 36 ans, avaient été trouvés dans la rivière qui traverse le nord de Bradford, ville reconnue autant pour ses usines désaffectées que pour ses problèmes de criminalité.

La mère de la jeune femme, Nicky Blamires, a rendu hommage à sa fille, qui était promise à une carrière d'infirmière avant de «prendre le mauvais chemin». «Ce qui lui est arrivé me hantera jusqu'à ma mort», a-t-elle dit hier soir.

Filmé par une caméra

Le meurtre de Suzanne Blamires aurait été filmé par une caméra de surveillance vendredi. Les images montrent un homme qui tire sur une femme avec une arbalète, selon le quotidien The Times.

D'après les voisins interrogés par la presse britannique, Stephen Griffiths est un reclus fasciné par les tueurs en série, dont Jack l'Éventreur.

Le tabloïd The Sun a révélé qu'il fréquentait même un site Internet «bizarre» consacré à de célèbres meurtriers, sous le pseudonyme de Ven Pariah.

Les prostituées de Bradford avaient quant à elles baptisé leur prédateur invisible «l'éventreur de Yorkshire II», en référence au tueur en série Peter Sutcliffe, qui avait assassiné 13 femmes de la région dans les années 70.

Le portrait des deux autres victimes s'est précisé hier. Shelley Armitage, 31 ans, et Susan Rushworth, 43 ans, deux mères de famille, étaient aux prises avec de graves problèmes de toxicomanie.

Les résidants de Bradford sont en émoi, selon un porte-parole de la ville. «Ils sont en état de choc et très tristes, a expliqué à la BBC le conseiller municipal Sajawal Hussain. Après tout, ces femmes étaient des êtres humains. Cela n'aurait jamais dû leur arriver.»