(Washington) Le tireur masqué qui a ouvert le feu et tué trois personnes noires samedi dans un magasin de Jacksonville, en Floride, avant de se suicider, était motivé par la « haine » raciale, a annoncé le shérif local.
« Il a visé un certain groupe, et ce sont les Noirs », a affirmé lors d’une conférence de presse le shérif T.K. Waters, estimant que le motif racial était « très clair ». Des manifestes laissés par le tireur, un Blanc âgé d’une vingtaine d’années, détaillent sa « répugnante idéologie de haine », selon M. Waters.
Des croix gammées ont été dessinées à la main sur au moins une de ses armes, a-t-il dit.
Le tireur, équipé d’une veste tactique et armé d’un fusil d’assaut ainsi que d’un pistolet, a fait feu dans un magasin Dollar General, a précisé le shérif, expliquant que deux hommes et une femme avaient perdu la vie. Les autorités n’ont pas divulgué les noms des victimes ni celui du tireur.
PHOTO JOHN RAOUX, ASSOCIATED PRESS
Rassemblement pour une prière près de la scène de la fusillade
« Il détestait les Noirs, a affirmé M. Waters, mais il n’y a absolument aucune preuve que le tireur fait partie d’un groupe plus important. »
Le FBI enquêtera sur les faits en tant que crime haineux, a affirmé l’agent Sherri Onks.
La fusillade a eu lieu près de l’Université Edward Waters, historiquement fréquentée par des étudiants noirs. M. Waters a déclaré que le suspect avait été vu sur le campus peu avant la fusillade, enfilant son gilet pare-balles et un masque.
PHOTO BUREAU DU SHÉRIF DE JACKSONVILLE, FOURNIE PAR REUTERS
Le tireur était armé notamment d’un fusil d’assaut.
Il s’était rendu à Jacksonville en voiture depuis le comté voisin de Clay. Peu avant l’attaque, le tireur avait envoyé un message texte à son père lui demandant de vérifier son ordinateur. Le père a trouvé les écrits et la famille a prévenu le 911, mais les tirs avaient déjà commencé, a soutenu le shérif T.K. Waters.
La mairesse de Jacksonville, Donna Deegan, s’est désolée de la tuerie, disant avoir le cœur brisé.
C’est inacceptable. Une seule fusillade, c’est trop, mais ces fusillades de masse sont vraiment difficiles à supporter.
Donna Deegan, mairesse de Jacksonville
« C’est quelque chose qui ne devrait pas et ne doit pas continuer à se produire dans notre communauté », a-t-elle ajouté.
« Pourriture »
Le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, en lice pour l’investiture républicaine en vue de la présidentielle de 2024, a parlé d’un crime « horrible » et qualifié l’auteur de « pourriture », tout en affirmant lui aussi que le tireur avait choisi ses victimes en se « basant sur la race ». « C’est totalement inacceptable », a-t-il ajouté.
Ce type s’est suicidé plutôt que […] d’assumer la responsabilité de ses actes, et donc il a choisi la voie de la lâcheté.
Ron DeSantis, gouverneur de la Floride
Les États-Unis comptent davantage d’armes individuelles que d’habitants, en raison notamment de la facilité avec laquelle les Américains y ont accès. Un adulte sur trois possède au moins une arme et près d’un adulte sur deux vit dans un foyer où se trouve une arme.
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Des policiers de Jacksonville bloquent le périmètre de la scène de la fusillade.
La conséquence de cette prolifération est un taux très élevé de décès par arme à feu aux États-Unis, sans comparaison avec celui des autres pays développés.
Plusieurs autres fusillades ont eu lieu en fin de semaine dans le pays.
Plus tôt samedi, au moins sept personnes ont été hospitalisées après des coups de feu lors d’un festival caribéen à Boston, selon la police.
La veille, deux femmes ont été blessées par balle à Chicago alors qu’elles assistaient à un match de baseball des White Sox.
Et dans la nuit de vendredi, une dispute en marge d’un match de football américain lycéen dans l’Oklahoma a dégénéré, faisant une victime de 16 ans tuée par balle ainsi que quatre blessés, selon la police locale.
Le président des États-Unis, Joe Biden, a été informé des évènements de Jacksonville et des autres fusillades qui ont eu lieu dans les 24 dernières heures, a déclaré la Maison-Blanche.