(Washington) L’administration Biden a nommé lundi Joe Kennedy III, descendant de la longue dynastie des Kennedy qui ont tant dominé la vie politique américaine, émissaire spécial pour l’Irlande du Nord.
Le poste a été recalibré et il sera tout particulièrement chargé de l’économie et de la promotion des investissements et du développement en Irlande du Nord, selon un communiqué du chef de la diplomatie américaine Antony Blinken.
Parmi les anciens émissaires il y a eu le sénateur George Mitchell, artisan de l’accord du Vendredi saint, qui a mis fin en 1998 à trois décennies de conflit sanglantes, prévoyant un partage du pouvoir entre les plus grands partis unionistes et nationalistes.
Joe Kennedy III devra ainsi chercher à promouvoir le développement « au bénéfice de toutes les communautés » protestantes et catholiques, dans le sillage du soutien de longue date des États-Unis, a indiqué M. Blinken en précisant que d’autres diplomates continueront de travailler sur les aspects politiques.
La province britannique d’Irlande du Nord est plongée dans une impasse politique. Au cœur des désaccords, le protocole nord-irlandais, qui a été négocié au moment de la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.
Le ministre irlandais des Affaires étrangères a « salué » cette nomination dans un communiqué, estimant que « c’est une démonstration claire de l’engagement direct du président [Biden] avec l’Irlande, ainsi que de l’engagement durable des États-Unis à soutenir la paix et à construire la prospérité en Irlande du Nord ».
Il s’est dit « impatient de travailler » avec le nouvel envoyé spécial à quelques mois du 25e anniversaire de l’accord du Vendredi saint.
Michelle O’Neill, la cheffe du Sinn-Fein vainqueur des dernières élections en Irlande du Nord, et appelée à être la première ministre de la province, a elle aussi salué cette nomination.
« Les États-Unis restent un partenaire majeur pour la paix », a-t-elle affirmé sur Twitter, se réjouissant du fait que cette nomination « met l’accent sur le développement économique et la prosperité » de la région.
Le ministre britannique chargé de l’Irlande du Nord Chris Heaton-Harris a lui estimé, également sur Twitter, que l’engagement des États-Unis en faveur du développement de la province « créera encore plus d’opportunités pour faire avance ce travail vital ».
Joe Kennedy III est le petit-fils du défunt sénateur Robert Kennedy, frère de l’ancien président assassiné John F. Kennedy, et a été élu démocrate à la Chambre des représentants américaine avant de tenter sans succès de devenir sénateur en 2020.
Son arrière-arrière-grand-père Joseph Kennedy avait été ambassadeur à Londres au début de la Seconde Guerre mondiale.
Son grand-oncle John F. Kennedy a été le premier président catholique des États-Unis, l’actuel président Joe Biden étant le second. Ce dernier met volontiers en avant ses origines irlandaises.