Crise migratoire à la frontière Le Texas resserre l’étau à El Paso

(El Paso, Texas) Les autorités du Texas ont pris des mesures mardi pour pratiquement fermer un passage international à El Paso, alors que la police de l’État a commencé à inspecter les véhicules commerciaux de chaque camion entrant aux États-Unis.

La police de l’État a commencé à inspecter tous les camions entrant aux États-Unis. Cette mesure ressemble à celle ordonnée par le gouverneur Greg Abbott au printemps dernier, qui avait provoqué des embouteillages interrompant grandement le flux de marchandises vers les États-Unis, les files de camions s’étendant sur des kilomètres jusqu’au Mexique. En guise de protestation, certains camionneurs mexicains avaient créé un blocus pour entraver davantage le trafic et demander la fin des inspections au Texas.

M. Abbott a présenté cet effort comme un moyen de faire pression sur le gouvernement mexicain pour qu’il en fasse davantage pour empêcher les migrants et les contrebandiers de tenter de traverser la frontière. Il a fini par lever les inspections après avoir obtenu de larges promesses de renforcer l’application de la loi de la part des dirigeants des États mexicains locaux, notamment du gouverneur du Chihuahua, qui se trouve juste de l’autre côté de la frontière avec El Paso.

Mais les efforts de M. Abbott et les promesses des responsables mexicains ne semblent pas avoir eu beaucoup d’effet.

Ces derniers mois, El Paso est devenu une destination principale pour les traversées illégales.

Le week-end dernier, les agents de la patrouille frontalière ont enregistré plus de 7000 rencontres avec des migrants, notamment avec un groupe d’environ 1000 personnes qui ont traversé ensemble dimanche soir l’un des plus grands passages de la ville.

Le Titre 42 arrivé à expiration

La situation, alimentée d’abord par l’arrivée d’un grand nombre de Vénézuéliens et, plus récemment, de Nicaraguayens, a donné un aperçu des difficultés auxquelles les communautés frontalières pourraient être confrontées à la fin d’une politique de santé publique en cas de pandémie qui permettait de renvoyer rapidement les migrants qui arrivaient.

Jusqu’en octobre, cette politique ne s’appliquait pas aux Vénézuéliens pour des raisons diplomatiques, ce qui signifiait que la plupart des Vénézuéliens étaient relâchés aux États-Unis dans l’attente de leur audience d’immigration. Cette politique, connue sous le nom de Titre 42, ne s’applique toujours pas aux Nicaraguayens. Elle doit expirer la semaine prochaine, à moins qu’un tribunal ne repousse la date.

Les autorités locales d’El Paso se sont efforcées de faire face à ces arrivées constantes. Au cours de l’été, les dirigeants de la ville ont lancé un programme de transport par bus des migrants, dont un grand pourcentage était originaire du Venezuela, vers des destinations situées au nord et à l’est, dont, principalement, la ville de New York. Le programme s’est arrêté après que l’administration Biden a étendu la politique de santé publique aux Vénézuéliens tout en offrant la possibilité à un maximum de 24 000 d’entre eux d’entrer légalement dans le pays.

De 30 minutes à plusieurs jours

Mardi, des agents du département de la Sécurité publique du Texas ont été vus en train de procéder à des inspections du côté d’El Paso d’au moins un lieu de passage international, alors que le trafic commençait à s’intensifier. Ces contrôles sont autorisés pour des questions de sécurité des véhicules, et non pour la recherche de contrebande ou de migrants.

La police de l’État a commencé mardi à effectuer des « inspections renforcées de la sécurité des véhicules commerciaux au hasard de leur passage aux points d’entrée internationaux », a déclaré l’agence dans un communiqué.

La frustration est montée d’un cran parmi les camionneurs qui faisaient la queue pour la deuxième inspection, après avoir traversé le pont international. Beaucoup ont secoué la tête, d’autres sont descendus de leur camion et ont étudié la lenteur de la circulation des camions.

« Nous avons entendu dire que cela se produit à cause des travailleurs sans papiers », a déclaré Roberto Lugo, qui a atteint le pont international du côté mexicain à 18 h lundi.

À 10 h le lendemain matin, il avait franchi la frontière, mais se trouvait toujours derrière une rangée de camions à l’intersection de Delta Drive et Gateway North, non loin du pont principal.

M. Lugo avait été informé que la police d’État du Texas commençait ses propres inspections mardi.

Certains avaient entendu dire que les points de contrôle de la police d’État qui leur rendaient la vie misérable il y a quelques mois étaient de retour.

Gonzalo Luna, qui transporte des produits électroniques à travers la frontière, a entendu dire que des agents de l’État devaient inspecter son camion et a semblé consterné par le temps qu’il a passé à tourner au ralenti.

« Je suis plus que frustré. Je ressens un sentiment de désespoir, a-t-il déclaré. Aujourd’hui est le premier jour où ils font cela. J’espère que ce sera le dernier. »

Des scènes similaires se déroulaient à Ciudad Juárez, où les chauffeurs de camion formaient une ligne ordonnée au pont de Cordova mardi matin. Certains ont dit que les traversées étaient arrêtées depuis au moins deux heures.

« Normalement, il faut 30, 40 minutes pour traverser, mais maintenant je me demande si nous allons rester ici pendant des jours », a déclaré Oscar Barba, 50 ans, un chauffeur de camion de Juárez qui emmenait une cargaison de carton à El Paso pour être recyclée. « J’espère juste que ça ne va pas durer longtemps. Nous avons tous du travail à faire, des familles à la maison qui nous attendent. »

L’autre traversée

À un autre endroit de la frontière, près du centre-ville d’El Paso, des centaines de migrants, en grande partie originaires du Nicaragua et du Venezuela, ont fait la queue à pied pour demander l’asile. Beaucoup d’entre eux grelottent sous des couvertures après avoir traversé le Rio Grande ; les températures à Juárez oscillent autour de -1 ^oC après qu’un front froid s’est déplacé dans la région.

« Je veux juste aller en Californie », a déclaré Ernal Romero, 37 ans, qui a fait le voyage depuis Corinto, une ville de la côte pacifique du Nicaragua où il travaillait comme pêcheur.

Romero, pieds nus et en short après avoir traversé la rivière à gué, s’est enveloppé dans un sac poubelle alors que des vents froids balayaient la région.

« Le Nicaragua n’est pas un endroit où l’on peut vivre dignement en ce moment, a-t-il dit. Je veux juste une vie meilleure. »

Cet article a été initialement publié dans le New York Times.

Lisez l’article original (en anglais)