(Washington) Les États-Unis ont annoncé vendredi une nouvelle tranche d’aide militaire à l’Ukraine, avec pour la première fois des antennes satellites puisées dans les stocks de l’armée américaine, pour une valeur totale de quelque 275 millions de dollars.
Cette 24e tranche d’assistance militaire directe à l’Ukraine est destinée à « répondre aux besoins urgents de sécurité et de défense de l’Ukraine », a indiqué au cours d’un point de presse une porte-parole du département américain de la Défense, Sabrina Singh.
Washington va ainsi envoyer des missiles de précision pour les systèmes d’artillerie Himars déjà livrés à Kyiv, ainsi que des obus compatibles avec les autres systèmes dont disposent les forces ukrainiennes, et une variété de munitions et d’armements antichars.
Alors que le fantasque PDG de SpaceX Elon Musk a menacé de cesser de financer son réseau satellitaire Starlink, qui joue un rôle prépondérant dans les communications des forces armées ukrainiennes face à l’invasion russe, le Pentagone va pour la première fois livrer quatre antennes satellitaires à Kyiv.
Ces antennes satellites « ne sont pas des antennes Starlink », a précisé Mme Singh. Elles vont « accorder des capacités de communication supplémentaires aux Ukrainiens à un moment crucial, mais elles sont différentes de ce que Starlink fournit ».
La porte-parole a assuré que les antennes satellitaires de l’armée américaines n’étaient pas destinées à se « substituer » à celles de SpaceX.
« Nous constatons que les infrastructures et les réseaux électriques ukrainiens sont la cible des Russes, et ces antennes apportent une capacité supplémentaire sur le terrain à un moment crucial, quand les infrastructures de l’Ukraine sont frappées », a-t-elle ajouté.
Depuis le début de la guerre en Ukraine, SpaceX y a livré des milliers de terminaux qui permettent d’assurer une connexion à internet grâce à une constellation de satellites formant le réseau Starlink.
Elon Musk avait prévenu à la mi-octobre que SpaceX « ne [pouvait] pas continuer à financer indéfiniment le système existant et envoyer des milliers de terminaux supplémentaires » avant de se rétracter, assurant qu’il allait « continuer à financer le gouvernement ukrainien ».
Cette nouvelle tranche porte à quelque 17,9 milliards de dollars l’aide totale des États-Unis à l’Ukraine depuis le début de l’offensive russe le 24 février et 18,5 milliards de dollars depuis l’arrivée de Joe Biden à la Maison-Blanche, en janvier 2021.