(New York) La tempête tropicale Henri a été rétrogradée en dépression tropicale dimanche soir, ayant perdu de la force sur la côte Est des États-Unis où elle a provoqué des coupures de courant qui ont affecté quelque 100 000 Américains et déraciné des arbres.

La tempête a touché terre près de la ville de Westerly au Rhode Island dimanche à 12 h 15 locales, selon les services météo américains (National Weather Service). Déjà rétrogradé dimanche d’ouragan à tempête tropicale par le NHC, il a perdu de sa force en traversant la Nouvelle-Angleterre.

Dans son bulletin de 5 h lundi le centre national de surveillance des ouragans a relevé qu'Henri était « quasi stationnaire » et que les vents avaient été réduits à 48 km/h, bien loin des 120 km/h attendus.

Le nord-est des États-Unis est d’habitude relativement épargné par de telles tempêtes, qui touchent plutôt des États plus au sud comme la Floride ou la Louisiane.  

Avec le réchauffement de la surface des océans, les ouragans deviennent plus puissants, selon les scientifiques. Ils font notamment peser un risque de plus en plus important aux communautés côtières victimes des phénomènes de vagues-submersions, amplifiés par la montée du niveau des océans.

Le gouverneur du Rhode Island Dan McKee a fait état d’inondations importantes, mais aucun blessé n’a été signalé.

PHOTO BRIAN SNYDER, REUTERS

Des gens passent devant des voiliers qui se sont échoués sur le rivage lors du passage de la tempête tropicale Henri à Jamestown, au Rhode Island, le 22 août.

Le NHC avait levé dimanche après-midi toutes ses alertes à la submersion côtière et les premiers témoignages d’habitants indiquaient que la tempête n’était pas aussi grave que prévu, même si à Groton, dans le Connecticut, des arbres sont tombés en menaçant certaines maisons.

À Newark, dans le New Jersey, des inondations ont conduit les services d’urgence à secourir 86 personnes, dont 16 enfants, dans des voitures submergées.

PHOTO TOM BRENNER, AGENCE FRANCE-PRESSE

La tempête Henri a provoqué des inondations à Helmetta, au New Jersey.

Quelque 79 000 personnes ont subi des coupures de courant à Rhode Island et 33 000 dans le Connecticut, selon le site poweroutage.us.

Plus de 200 vols ont été annulés à l’aéroport de Newark et 200 dans les aéroports new-yorkais de LaGuardia et JFK.