(Washington) Au moins deux personnes sont mortes et 20 autres sont encore portées disparues jeudi dans des inondations en Caroline du Nord, dans le sud-est des États-Unis, selon les autorités locales.
« Plus de 200 personnes ont commencé aujourd’hui leur mission pour continuer de fouiller maison par maison le long de la rivière Pigeon », a affirmé jeudi dans un tweet le bureau du shérif du comté de Haywood.
Le comté, situé dans l’intérieur des terres, a été atteint mercredi par une importante montée des eaux de la rivière Pigeon après le passage de la tempête tropicale Fred.
À son apogée, la rivière est montée à 6 mètres, selon les autorités du comté.
Jusqu’à 30 centimètres d’eau sont tombés entre lundi et mercredi dans l’ouest de la Caroline du Nord, selon le bureau du gouverneur de l’État qui a déclaré un état d’urgence pour ces inondations qualifiées d’« historiques ».
« Cet état d’urgence permettra aux secouristes de venir en aide rapidement aux zones touchées pour sauver des vies, rétablir le courant, dégager les débris, et apporter de l’équipement », a déclaré le gouverneur Roy Cooper dans un communiqué mercredi.
« Nous avons fouillé les véhicules abandonnés, les maisons et les bâtiments à la recherche de survivants », a déclaré mercredi le shérif du comté de Haywood Greg Christopher, cité par la chaîne locale WYFF4.
Nathan Yabrough, un habitant interviewé par la même chaîne a affirmé avoir eu jusqu’à plus de deux mètres d’eau dans le jardin de sa maison près du village de Cruso, particulièrement touché par les inondations.
« Ça s’est passé en à peine 45 minutes », a-t-il déclaré à propos de la montée des eaux.
« L’eau est passée d’une inondation normale à un point où il y avait 1m20 sur le côté de la maison », a-t-il ajouté.