(Washington) Le Sénat américain a confirmé mercredi par une courte majorité Rachel Levine, une pédiatre transgenre, au poste de secrétaire adjointe de la Santé, une première « historique » saluée par la Maison-Blanche.
Professeure d’université en pédiatrie et psychiatrie, Rachel Levine, 63 ans, était jusqu’en janvier directrice de la Santé dans l’État de Pennsylvanie, chargée notamment de la lutte contre la COVID-19.
Un poste qui lui donne « l’expertise cruciale dont nous avons besoin pour guider les gens à travers cette pandémie », avait déclaré Joe Biden en annonçant sa nomination, en janvier.
Mais des républicains ont critiqué sa gestion de la crise sanitaire en Pennsylvanie.
Rachel Levine a finalement été confirmée par 52 voix contre 48 au Sénat, seules deux sénatrices républicaines s’étant ralliées aux 50 élus du camp démocrate pour approuver sa nomination.
« La Dr Levine devient la première Américaine ouvertement transgenre à être confirmée par le Sénat, un tournant décisif dans l’histoire des États-Unis », a tweeté un responsable de la communication de la Maison-Blanche, Matt Hill.
Les associations de défense des personnes LGBT (lesbiennes, gais, bisexuelles, transgenres) ont applaudi cette confirmation.
« C’est un moment historique », qui marque un tournant « important pour la visibilité et l’intégration des personnes transgenres », a réagi Kevin Jennings, le directeur juridique de l’organisation Lambda.
Rachel Levine est également « la plus haute responsable de notre gouvernement à être ouvertement transgenre », a-t-il souligné.
Son arrivée dans l’administration Biden marque un contraste net avec les mesures jugées discriminatoires envers les personnes transgenres de l’ex-président Donald Trump.
Lors de son discours de victoire à la présidentielle de novembre, Joe Biden avait été le premier président désigné américain à inclure les personnes transgenres dans ses remerciements.