Le président Trump a de nouveau accusé le Mexique d'inaction dans la lutte contre l'immigration illégale, menaçant de fermer la frontière entre les deux pays «la semaine prochaine» en l'absence de changement notable.
«Si le Mexique ne met pas fin immédiatement à toute l'immigration clandestine qui arrive aux États-Unis [...], je fermerai la frontière, ou de larges pans de la frontière, la semaine prochaine», a tweeté M. Trump.
«Ce serait extrêmement facile à faire pour le Mexique mais ils ne font que prendre notre argent et "parler"», a-t-il ajouté.
Le ministre mexicain des Affaires étrangères Marcelo Ebrard a vivement réagi aux propos du milliardaire républicain.
«Le Mexique n'agit pas sous la menace», a-t-il tweeté. «Nous sommes un voisin important», a-t-il ajouté, soulignant que 1,5 million d'Américains vivaient dans son pays.
Le président mexicain Andrés Manuel Lopez Obrador a assuré jeudi vouloir éviter «à tout prix» une confrontation avec les États-Unis, se disant prêt à aider par tous les moyens possibles sans pour autant faire d'annonces concrètes sur ce dossier sensible.
Coutumier des mises en garde sans lendemain, M. Trump avait déjà menacé en décembre, au début du plus long shutdown (paralysie partielle de l'administration fédérale) de l'histoire des États-Unis, de fermer la frontière si les démocrates du Congrès n'acceptaient pas de financer la construction du mur qu'il réclame à cor et à cri.
Il a depuis décrété une «urgence nationale» afin de contourner la Chambre des représentants et le Sénat et débloquer ainsi les fonds nécessaires à la construction de l'édifice controversé promis en campagne.